Er is een lichte stijging te merken in hiv/aids-besmettingen. Dit bevestigt Rakesh Gajadhar Sukul, de directeur van het ministerie van Volksgezondheid, in gesprek met Suriname Herald. Uit cijfers van het Nationaal Aids Programma (NAP) blijkt een opwaartse trend. Dit kan deels worden toegeschreven aan de beperkingen en andere gerelateerde kwesties tijdens de covid-19-pandemie in het land.

Gajadhar Sukul benadrukt dat de waargenomen stijging reeds voorafgaand aan covid-19 was begonnen. Het kan soms wel vijf jaar duren voordat symptomen zichtbaar worden bij een geïnfecteerde. Over het algemeen komt de stijging ook pas na vijf jaar van intensieve bestrijding tot uiting.

Hij wijst er tevens op dat er onder jongeren een concreet risico op roekeloos gedrag bestaat. Gelukkig werd er tijdens de laatste jeugdmonitoring geen stijging geconstateerd onder degenen jonger dan 25 jaar. Niettemin is er wel sprake van zorgwekkend risicogedrag.

Het NAP voor de bestrijding van hiv/aids zal binnenkort geëvalueerd worden en er zullen actiepunten geformuleerd worden om tot implementatie over te gaan. “De actiepunten zijn nog niet vastgesteld; deze moeten worden geformuleerd bij de evaluatie van het Nationaal Strategisch Plan uit 2019,” zegt Sukul.

In 2023 ligt de focus voor het ministerie van Volksgezondheid op het beschikbaar stellen van hiv-preventieopties, zoals Pre-Exposure Profylaxe, en het opzetten van testmogelijkheden voor de gemeenschap. De directeur zegt toe zich ook in te zetten om organisaties te ondersteunen bij het bevorderen van preventie en bewustwording, zodat zij hun werk kunnen blijven doen.

“Voorlichting kan altijd worden opgepakt door de organisaties die hiermee bezig zijn. Als zij een plan van aanpak hebben en dit bij de directeur van Volksgezondheid indienen, kan de directeur opties overwegen om tot implementatie over te gaan, al dan niet aangepast, en constant aangeven dat ze niet kunnen werken omdat er geen middelen zijn. Er is altijd een mogelijkheid,” benadrukt Sukul.

De Volksgezondheidsdirecteur geeft echter aan dat vanwege de budgettaire beperkingen zij niet alles kunnen realiseren, maar het minimale kunnen zij altijd faciliteren. “De organisaties mogen alle offertes opsturen ter beoordeling en met richtlijnen voor de uitvoering komen we er wel uit,” merkt de Volksgezondheidsdirecteur op.

Er wordt geschat dat 1,4 procent van de bevolking van Suriname leeft met hiv/aids. Deze schatting is gemaakt in 2018.