24 Augustus 2023
08:08INGEZONDEN
Geachte president, de basis voor veiligheid in de internationale luchtvaartsector is vastgelegd in de Convention on International Civil Aviation, ook bekend als de Chicago Convention, die op 7 december 1944 door 52 landen werd geratificeerd. Suriname ratificeerde dit verdrag op 5 maart 1976. Richtlijnen voor veiligheid op onder meer de luchthavens cq de verkeerstoren worden daarbij duidelijk aangegeven. Aan al deze standaarden moet ook onze natie voldoen.
De problematiek op onze internationale luchthaven, waarbij vliegtuigen moeten uitwijken, vanwege problemen in de luchtverkeerstoren, baart mij en vele andere Surinamers ernstige zorgen. De afgelopen zes maanden moest ik voor medische behandeling in Nederland zijn. Als Srananman die betrokken blijft bij de ontwikkelingen van ons land, was het iedere keer weer een zeer vervelend gevoel, wanneer berichten over de noodzaak van uitwijken van vliegtuigen mij bereikte.
Recentelijk heeft de voorzitter van ons parlement – terecht – bij de regering erop aangedrongen tot het vinden van een oplossing voor deze netelige kwestie. In dat licht ben ik op onderzoek uitgegaan om te weten waar de schoen wringt. Het probleem ligt mijns inziens niet simpel aan ziekmeldingen, zoals door de vicepresident in De Nationale Assemblee aangegeven. Indien dat juist zou zijn, blijft dan nog de vraag overeind: hoe komt dat?
Het is gebleken dat er afspraken lopen tussen de luchtverkeersleiders en de regering, die helaas niet worden nagekomen. Er bestaan afspraken dat in drie fasen zou worden gewerkt aan de problemen, met als einddoel verzelfstandiging van de Luchtvaartdienst.
De eerste fase zou zijn een verbetering van het inkomen van de luchtverkeersleiders met aanvullende toelagen. Helaas, na bijna twee jaar, is de realisatie van afgesproken toelagen, uitgebleven. Omgerekend verdient een luchtverkeersleider in Suriname ongeveer 250 US dollar per maand, waarbij deze wordt ingedeeld voor een shift van acht uur (veertig uren per week).
Ter vergelijking: Op Curaçao is het loon van collega’s gemiddeld 2.500 US dollar per maand voor een shift van zes uur. Zelfs in Haïti, een land dat wordt gerekend tot de armste in de regio, bedraagt het salaris achthonderd US dollar per maand. Ook in andere landen in de regio is het maandinkomen van een luchtverkeersleider beter: Guyana 908 US dollar, Trinidad 1.703 US dollar, Venezuela 4.421 US dollar, Brazilië 2.013 US dollar en Saint Lucia 1.143 US dollar. (Bron: www.salaryexplorer.com)
Bijzondere aandacht dient te worden besteed aan het inkomen. Wanneer dat goed is geregeld, hoeft de luchtverkeersleider geen nevenberoep uit te oefenen om het hoofd boven water te houden. Meerdere banen werken belemmerend op goede ontspanning en voldoende rust. Het gevolg is grote vermoeidheid, concentratiegebrek of verminderde alertheid tijdens de werkuitvoering in de luchtverkeerstoren.
Belangrijk is ook te beseffen dat op Curaçao de luchtverkeerleiders geen ambtenaren zijn, maar in dienst zijn van de Dutch Caribbean Air Navigation Service Provider (DCANSP). Op Aruba is dat de Air Navigation Services Aruba (Ansa). Beide instanties opereren zelfstandig.
Hierdoor is de operatie efficiënter en is bureaucratische rompslomp uitgesloten, zoals dat bij ons het geval is. In onze situatie moet alles wat in de luchtverkeerstoren nodig is, via een raadsvoorstel, gevolgd door een missive worden afgehandeld. Dat staat haaks op de efficiëntie die in de luchtvaart vereist is.
Zoals u weet, is de uitvoering in deze branche met betrekking tot financiën op US dollars gebaseerd. Het is dan niet te begrijpen dat degenen die de luchtvaartmaatschappijen in onze luchtverkeerstoren bedienen verpauperen. De verantwoordelijkheden die deze medewerkers dragen voor overvliegende toestellen en vliegtuigen die hier vertrekken en landen, is groot. Per jaar gaat het om ongeveer zestigduizend vluchten.
De minister van Transport, Communicatie en Toersime (TCT) heeft enkele weken terug aangegeven dat er sprake zou zijn van een tekort aan luchtverkeersleiders. Een terechte constatering, zeker als duidelijk is dat er nu 25 personen deze functie vervullen, terwijl tenminste het dubbele daarvan nodig is.
Het tekort verhoogt de werkdruk op het huidige team en bij een ziekmelding kan het voorkomen dat er geen back-up is. Hierdoor moet, vanwege de veiligheid, het vliegverkeer worden stilgelegd. Het gevolg is dan dat vliegmaatschappijen moeten uitwijken, hier last van ondervinden en Suriname een slechte naam krijgt.
De uitstroom van personeel baart eveneens zorgen. Als binnen een halfjaar alweer vijf luchtverkeersleiders de dienst hebben verlaten, als bij nieuwe lichtingen tientallen zich aanmelden, maar dat slechts een klein aantal dit traject succesvol afrondt, dan is het duidelijk dat er structureel iets mis is. Assistent-luchtverkeersleiders zijn bij het eerdere genoemd aantal niet meegerekend. De assistent-luchtverkeersleiders zouden versneld kunnen worden opgeleid, gedeeltelijk als mogelijke oplossing van het probleem.
Het inkorten van de operationaliteit van de luchtverkeerstoren op Zanderij is een andere optie om de problemen het hoofd te bieden. Op Curaçao sluit de luchthaven om tien uur ’s avonds, op Aruba zelfs om negen uur ‘s avonds. Hierdoor is er geen nachtshift en kan dus minder personeel in de luchtverkeerstoren worden ingezet. Nachtelijke overvliegers worden vanuit de centrale luchtverkeersleiding bediend. Volgens mij is dit niet het meest urgente, maar ik noem het als een optie.
Op termijn moet deze dienst worden verzelfstandigd. Dit streven dateert al vanaf de periode van wijlen de heer John Veira, voormalig directeur Luchtvaartdienst. Een concreet tijdpad met commitment is hierbij van belang. Wanneer deze zelfstandigheid wordt gerealiseerd, krijgt dit lichaam meer armslag om zaken effectief en efficiënt af te wikkelen. De verdiencapaciteit van dit zelfstandige orgaan kan mede daardoor worden verhoogd.
Ik zie graag, heer president, dat urgent en serieus naar het bovenstaande wordt gekeken en adequaat wordt gehandeld. Dit is in het belang van onze natie. Elke vlucht die moet uitwijken vanwege genoemde problematiek betekent reputatieschade voor Suriname. Hier moet absoluut verandering in komen. Nakomen van gemaakte afspraken is in mijn optiek een low hanging fruit.
Carl Breeveld
Gewezen lid van De Nationale Assemblee
De redactie van de Ware Tijd stelt lezers in de gelegenheid stukken in te zenden ter publicatie. In principe worden alle ingezonden artikelen opgenomen, tenzij de inhoud schadelijk, kwetsend of beledigend is voor derden. Stukken die worden geplaatst komen niet noodzakelijkerwijs overeen met de mening van de Ware Tijd. De redactie behoudt zich het recht voor om stukken niet te plaatsen, of in te korten of te redigeren zonder dat die uit hun context worden gehaald.