Unithouders verrast door openbare verkoop Times Mall

Tekst en beeld Valerie Fris

PARAMARIBO — Unithouders van de Suriname Times Mall NV en personeelsleden reageren verrast op de bekendmaking in de krant over de openbare verkoop van deze mall op de hoek van de Steenbakkerij- en Domineestraat op 15 augustus. Van de ongeveer vijftien unithouders die de krant sprak, waren er slechts twee op de hoogte van de verkoop.

Door dit besluit is bij sommige unithouders en personeel onzekerheid ontstaan over hun toekomst. Voordat het pand in 2014 werd verkocht was daar de firma Kersten gevestigd. Vier jaar later stond er al een veiling gepland, maar die kon worden afgewend. Bij de rellen en plunderingen op de zwarte vrijdag, 17 februari, hebben veel unithouders schade geleden. Sommigen hebben vanwege de onoverbrugbare schade, hun unit zelfs moeten opzeggen.

Verbaasd over verkoop

Het is rond twee uur ‘s middags, een tijdstip waarop normaal gesproken het ‘t drukst is, wanneer de krantde mall binnenstapt. Na de rellen en plunderingen op 17 februari gingen veel huurders van units ervanuit dat de beveiliging opgevoerd zou zijn. Maar bij binnenkomst zagen wij slechts één beveiliger bij een van de ingangen. Wat ook opviel was de onaangename geur uit de afvoer. Die was op sommige plekken in het gebouw sterker dan op weer andere delen.

Eigenares Chen van Tut Lens Optiek kijkt verbaasd op van het nieuws van de verkoop. Ze vertelt meer dan 300.000 US dollar schade te hebben geleden bij de plunderingen. Alle brillen inclusief voorraad zijn toen meegenomen en zowel de vitrines waarin ze uitgestald waren als voorraadkasten zijn vernield.

Door uit een filiaal elders in de stad een aantal brillen te halen kon ze haar unit twee weken na de plundering weer openen. De onderneemster vertelt dat de verkoop redelijk gaat maar dat zij geen idee heeft wat er onder een nieuwe eigenaar zal gebeuren.

Beloften niet nagekomen

Ook Glamorous shoes and bags, die eveneens werd leeggeplunderd, heeft na de zwarte vrijdag een nieuwe start moeten maken. Wat medewerker Soekhoe het meest verbaasd is de schade die is aangericht aan voorraadkasten en spiegels. Zelfs het POS-apparaat is meegenomen.

De eigenaar moest een nieuwe voorraad inkopen en nieuwe kasten laten maken. “In de tussentijd moesten wij als personeel doorbetaald worden wat ook is gebeurd, maar dan kunt u nagaan hoeveel schade er is geleden, terwijl niemand verantwoordelijk is gesteld.”

Na de rellen zijn de president en de vicepresident langs geweest bij diverse gedupeerden en hebben beloftes gedaan. “Zo zou worden gekeken hoe de winkels nieuwe voorraad invoerrechtenvrij konden binnenhalen. Maar na het bezoek hebben we nooit meer wat vernomen”, zegt Soekhoe teleurgesteld.

Over het nieuws van de openbare verkoop zijn de medewerkers allemaal geschrokken. De eigenaar was op dat moment niet aanwezig maar de vraagtekens van de medewerkers kon je bij wijze van spreken boven hun hoofd zien verschijnen.

Optimisme en pessimisme

“Een nieuwe eigenaar hoeft niet per se slecht nieuws te betekenen”, zegt manager Chico van de kledingzaak Fashion Checklist. Hij verwijst naar het huurcontract tussen de unithouders en de mall en zegt ervanuit te gaan dat dit wordt overgenomen door de nieuwe eigenaar. “En wie weet zal die enkele gunstige aanpassingen plegen”, zegt Chico optimistisch. Ook de eigenaresse van Traffic Shoes verwijst naar het huurcontract. Zij is minder optimistisch omdat de schoenenzaak haar enige inkomstenbron is.

“Als er plotseling wijzigingen komen weet ik niet hoe ik zal doen. Tijdens de Covid-periode was het al zwaar omdat wij dicht waren en geen tot weinig inkomsten hadden. Met een nieuwe eigenaar weet ik niet wat mij te wachten staat”. Om de kosten te drukken staat de eigenaresse zelf in de shop om klanten te helpen. Bij giftshop Three, Two, One begrijpt de eigenaresse niet zo goed wat er wordt gezegd maar de medewerkers zijn duidelijk: “wij moeten gewoon hard blijven werken om geld te verdienen, met of zonder nieuwe eigenaar.”