5 Augustus 2023
08:06‘We kunnen elkaar op een andere manier helpen’
Een onverharde weg, de lange rij mahoniebomen en de karakteristieke houten gebouwen aan de Nassylaan zijn nog blijvende zichtbare herinneringen uit het rijke verleden van Paramaribo. Het is één van de weinige buurten in het centrum van de hoofdstad, die er nog precies uitziet als een eeuw geleden. ‘Huize Emma’, een tehuis voor seniorenburgers, is één van de prachtige historische bouwwerken met zo een rijk verleden. “Bij schemering is de gevel van het gebouw een pracht om te zien”, vertelt Patrick Woei lyrisch aan de Ware Tijd.
Tekst Audry Wajwakana
Beeld Privécollectie
Precies aan de overkant van het tehuis exploiteert de chef-kok al bijna twintig jaar restaurant Spice Quest. Zaterdagavond wordt de gevel van Huize Emma als achtergrond decor gebruikt voor het benefiet ‘Kón akí’-jazzconcert onder leiding van Jean Durham. Het wordt een straat muziekevenement waar bezoekers, in ruil voor een gratis stoel, blikjes geconserveerde voeding kunnen doneren ten behoeve van het tehuis voor senioren.
Spice Quest staat bekend om fine dining, waarbij er meestal als achtergrondmuziek jazz wordt afgedraaid, een persoonlijke favoriete muziekvoorkeur van Woei. Enkele maanden geleden leerde hij de top jazzmuzikant Durham kennen, die met zijn band een liveoptreden verzorgde. Vanwege de goede reacties besloot de eigenaar het concert grootser aan te pakken. “Ik liep allang met het idee om het gebouw aan de overkant als achtergrond te gebruiken voor een evenement. Het heeft een prachtige bakstenen stoep die als podium kan worden gebruikt”, zegt Woei.
“We gaan de bewoners niet alleen een ontspannen avond bezorgen, maar ook voedingsmiddelen voor hen inzamelen”
Van de leiding kreeg hij toestemming en hij wilde ook iets terug doen voor het tehuis. “Ik weet dat ze door een heel moeilijke periode gaan. We gaan de bewoners niet alleen een ontspannen avond bezorgen, maar ook voedingsmiddelen voor hen inzamelen.”
Hij hoopt op minstens honderd blikjes voeding. Aan bezoekers wordt daarom gevraagd om ten minste twee blikjes per persoon mee te nemen. “Wij hopen met deze actie ook anderen te kunnen inspireren hoe we elkaar in moeilijke tijden op een andere, dan de gebruikelijke manieren, kunnen helpen.”
Kom hier
De naam voor het concert ‘Kón akí’, Saramacaans voor ‘kom hier’, heeft Woei zelf gekozen. Hij vindt deze taal een mooi woordenspel dat van nature in zijn oren erg melodieus klinkt. “Net als jazz, die zijn roots in Afrika heeft.”
Voor de band heeft Durham de beste musici, onder wie Marcel Balsemhof, Regilio Mathurin, Ivan Ritfeld, Wilgo Telting en Aida Zeefuik bijeengebracht. Woei verwacht “een spectaculaire show gezien het kaliber artiesten dat Jean voor elkaar heeft weten te krijgen”.
Het concert start om zeven uur ’s avonds, volgens de uitbater het meest geschikte tijdstip om de prachtige zonsondergang en de schemering op Huize Emma te aanschouwen onder livemuziek. “Maar het is ook het tijdstip dat vogels hun nestjes opzoeken. Er is dus ander leven dan alleen de omschakeling van licht naar donker.” Voorafgaand aan het concert biedt het restaurant een (betaald) pre-diner aan, uitgaande van het principe ‘wie eerst komt, die eerst maalt’.
Historie
Met het openlucht jazzconcert worden muziek en erfgoed gecombineerd. Het gebouw waarin Huize Emma is gevestigd is al meer dan honderd jaar oud. “Aan mij is verteld dat het behoorde aan de familie Heijmans.”
Volgens de overlevering was meneer Heijmans administrateur van een rijke heer Bendt, die behalve plantages goudvelden bezat. “Op de één of andere manier kon de administrateur bezittingen van Bendt op zijn naam krijgen. Het ging om panden in de Gravenstraat (nu Henck Arronstraat), Nassylaan en Klipstenenstraat.
Ook het pand waarin Spice Quest is gehuisvest, heeft een onstuimig verleden. Het restaurant is in 2002 gebouwd op de ruïnes van drukkerij Lionarons. Deze drukkerij, waar de vrij kritische krant Vrije Stem werd gedrukt, werd in de nacht van 7 op 8 december 1982 met de radiostations Ampie’s Broadcasting Corporation (ABC) en Radika en het gebouw van de Moederbond door militairen in brand gestoken.
Woei: “Toen mijn vrouw deze locatie in 2002 vond om ons restaurant op te zetten, was het een gran gran busi met een ruïne. Voor mij was het een inspiratie om middenin Paramaribo toch nog in een stukje ‘bos’ te zijn.”
Toen hij de plek kocht, besloot hij een deel van de ruïnes te laten staan. De structuur van de oude drukkerij machines zijn er nog en de voorgevel en naam van de toenmalige drukkerij blijven zichtbaar voor elke gast. De chef-kok stelt dat wat in het verleden is gebeurd niet mag worden vergeten en dat hij daarom de geschiedenis van de plek in het concept van zijn restaurant heeft meegenomen.
In Spice Quest hangt een ingelijst krantenartikel van de Vrije Stem van 17 februari 1973 met drie hoofdkoppen die de sociale onrust uit die periode weergeven. “Als je die gebeurtenissen van vijftig jaar geleden tegenover die van februari dit jaar legt, wat zegt dat over ons? Deze soort herhalingen geven aan dat we dingen anders moeten doen, willen wij vooruit komen.” Het verhaal van de drukkerij is maar een klein deel gedeelte. Heel lang voordat de drukkerij werd opgezet, was het de geboorteplaats en het woonadres van Johan Ferrier, de laatste gouverneur en eerste president van Suriname.
