Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft vandaag de tweede evaluatie afgerond van het 36-maanden durende Extended Fund Facility (EFF) voor Suriname, waardoor een onmiddellijke uitbetaling mogelijk is van een bedrag dat overeenkomt met SRD 39,4 miljoen (ongeveer US$ 53 miljoen), waarvan SDR 25,6 miljoen bestemd is voor begrotingssteun.

De autoriteiten hebben gezamenlijke inspanningen geleverd om hun economisch herstelprogramma weer op koers te brengen en de economie te stabiliseren, voornamelijk door het herstellen van de begrotingsdiscipline, terwijl ze tegelijkertijd sociale bijstandsprogramma’s hebben uitgebreid om de armen te beschermen, stelt het IMF in een persbericht.

Ze hebben ook belangrijke mijlpalen bereikt in de onderhandelingen over de herstructurering van de schuld, die samen met begrotingsconsolidatie de inspanningen van Suriname zullen ondersteunen om de schuldhoudbaarheid te herstellen.

Tijdens de evaluatie heeft het bestuur van het IMF ook het verzoek van de autoriteiten om ontheffing van het niet naleven van prestatiecriteria goedgekeurd, op basis van de genomen corrigerende maatregelen. Daarnaast heeft het bestuur ook ingestemd met het verzoek van de autoriteiten om de aankopen in het kader van het arrangement te herstructureren, inclusief de gevraagde vermindering van de totale toegang tot een bedrag dat overeenkomt met ongeveer US$ 516,4 miljoen.

Het EFF-arrangement van Suriname, dat een looptijd heeft van 36 maanden, werd op 22 december 2021 goedgekeurd door het IMF-bestuur voor een bedrag van SRD 472,8 miljoen (366,8 procent van het quotum). Het programma heeft als doel om het economisch herstelplan van de autoriteiten te ondersteunen, met als belangrijkste doelen het herstellen van fiscale en schuldhoudbaarheid, het beschermen van kwetsbare groepen door uitbreiding van sociale bescherming, het verbeteren van het monetaire en wisselkoersbeleidskader, het versterken van het financiële systeem en het bevorderen van de anti-corruptie- en bestuursagenda.

Naar aanleiding van de bespreking van het bestuur van het IMF over Suriname, heeft Kenji Okamura, waarnemend voorzitter en plaatsvervangend directeur-generaal, de volgende verklaring afgegeven:

“De schok van hogere prijzen voor grondstoffen en voedsel in de tweede helft van 2022 heeft het prille economische herstel vertraagd en de prestaties onder het programma aangetast. Fiscale tekortkomingen hebben druk gelegd op de wisselkoers en de inflatie, wat een zware last heeft gelegd op de samenleving, met name de meest kwetsbaren.”

De autoriteiten hebben gezamenlijke inspanningen geleverd om hun economisch herstelprogramma weer op koers te brengen en de economie te stabiliseren, voornamelijk door het herstellen van de begrotingsdiscipline. De goedgekeurde begroting voor 2023 is passend conservatief en wordt ondersteund door concrete maatregelen aan zowel de uitgaven- als de inkomstenzijde. Het afschaffen van dure en verstorende brandstofsubsidies, samen met het geplande geleidelijk afschaffen van elektriciteitssubsidies en het verbreden van de btw-basis, zal fiscale ruimte bieden voor het uitbreiden van sociale bijstandsprogramma’s en investeringen die de groei stimuleren.

De autoriteiten hebben ook belangrijke mijlpalen bereikt in de onderhandelingen over de herstructurering van de schuld met particuliere en officiële bilaterale crediteuren. De recente overeenkomsten zijn in overeenstemming met de programmavoorwaarden en zullen de inspanningen van Suriname ondersteunen om de schuldhoudbaarheid te herstellen. Het is toe te juichen dat de autoriteiten zich hebben gecommitteerd aan een transparante aanpak om een schuldoplossing te bereiken die in overeenstemming is met de programmavoorwaarden en een rechtvaardige lastenverdeling onder alle resterende crediteuren en dit tijdig te realiseren.

“Een flexibele, marktgedreven wisselkoers blijft essentieel om de externe onevenwichtigheden van Suriname aan te pakken en de langetermijnadequaatheid van de internationale reserves te waarborgen. In dit verband hebben de autoriteiten zich ertoe verbonden om zich te onthouden van directe valuta-interventies, behalve om onrust op de markt aan te pakken, terwijl beperkte indirecte valutaverkopen aan importeurs van essentiële goederen worden toegestaan om verstoringen in de valutavoorziening te beperken.

Om de hardnekkig hoge inflatie te verminderen, moet de Centrale Bank van Suriname blijven kijken naar maatregelen om de liquiditeit op te nemen in het kader van haar streefdoel voor de geldhoeveelheid en de effectiviteit van het monetaire transmissiemechanisme verbeteren. Voortdurende vooruitgang is ook nodig om kwetsbaarheden in het bankwezen aan te pakken.

Hervormingen van structurele aard om instellingen, governance en gegevenskwaliteit te versterken, blijven belangrijke prioriteiten met voortdurende ondersteuning van het IMF en andere ontwikkelingspartners van Suriname. De autoriteiten moeten maatregelen blijven nemen om de governance van de Centrale Bank te versterken en het kader voor de bestrijding van corruptie en witwassen/financiering van terrorisme te verbeteren.

“Het handhaven van de herstelde beleidsdiscipline en hervormingsdynamiek is essentieel voor het succes van het economisch herstelprogramma van de autoriteiten.”