17 September 2021
18:50De Internationale Commissie van Juristen (ICJ) heeft vandaag in een verklaring opgeroepen tot een eerlijke en snelle behandeling van het hoger beroep van voormalig president Desi Bouterse bij het Hof van Justitie naar aanleiding van de bevestiging door de Krijgsraad van het vonnis van 29 november 2019. Bouterse werd toen tot twintig jaar cel veroordeeld.
Op 30 augustus bekrachtigde de Krijgsraad dit vonnis. De veroordeling was voor het medeplegen van de moorden op 8 december 1982 in Fort Zeelandia. Godfrey Smith, een voormalige rechter van het Oost-Caribische Hooggerechtshof, heeft namens het ICJ toezicht gehouden op de recente procedure.
De Krijgsraad was sinds 2007 opgericht om de klacht van advocaten voor de families van de slachtoffers af te handelen, maar het proces kende vertragingen door de vele schorsingen. Het proces werd vooral vertraagd na de verkiezing van Bouterse tot president van Suriname in juli 2010 en de wijziging van de Amnestiewet van 1989 in 2012, die hem en de andere verdachten immuniteit van vervolging verleende.
Het ICJ houdt deze zaak nauwlettend in de gaten sinds het in 2012 een proefobservatiemissie instelde. Hoewel het ICJ zich zorgen maakt over het gebruik van militaire tribunalen in gevallen van grove mensenrechtenschendingen, erkent het de civiele gerechtelijke samenstelling van de Krijgsraad en beschouwt het de beslissing van het Militair Gerechtshof om de zaak een stap dichter bij een definitieve conclusie te brengen.
Tegelijkertijd merkt het ICJ op dat het in december 2022 precies 40 jaar geleden is dat de buitengerechtelijke executies plaatsvonden, tot nu toe zonder definitieve oplossing en gerechtigheid voor de families van de geëxecuteerden.
Buitengewone vertragingen
Het ICJ heeft eerder zijn bezorgdheid geuit over herhaalde vertragingen bij het hervatten van het proces en het uitspreken van een vonnis. Buitengewone vertragingen van deze soort geven noodzakelijkerwijs aanleiding tot bezorgdheid met betrekking tot de naleving door Suriname van zijn verplichtingen uit hoofde van het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten en het Amerikaanse Verdrag voor de rechten van de mens, in het bijzonder met betrekking tot het recht op een eerlijk proces, de verplichting om schendingen van het recht op leven en de verplichting om te zorgen voor een doeltreffende rechtsgang en genoegdoening voor slachtoffers.
Het Internationaal Gerechtshof herhaalt dat alle staten de plicht hebben om degenen die volgens het internationaal recht verantwoordelijk zijn voor misdaden voor de rechter te brengen. Wanneer er eindeloze vertragingen zijn, wordt er geen recht gedaan en wordt de geloofwaardigheid van het rechtssysteem ondermijnd, vooral in omstandigheden waarin er geen arrestatie is ondanks een proces, veroordeling en veroordeling door een naar behoren samengestelde rechtbank.
Proces blijven volgen
Het ICJ dringt er daarom met klem bij het Openbaar Ministerie en de rechterlijke macht op aan om ervoor te zorgen dat een beroepsprocedure onverwijld plaatsvindt, waarbij de nodige onpartijdigheid, onafhankelijkheid en billijkheid jegens alle betrokkenen wordt gewaarborgd in het belang van de slachtoffers, de schuldigen en de rechtsstaat. Het Internationaal Gerechtshof zal dit proces blijven volgen.