18 Februari 2021
19:52PARAMARIBO - Het Frank Cameron Instituut, vroeger Stichting Ontspanningsoord voor Gehandicapte Kinderen (SOGK), is ondanks vallen en opstaan sinds haar oprichting op 15 februari 1986 een goede opvangplek voor (jonge) mensen met een beperking. Door de jaren heen heeft het centrum zich redelijk staande kunnen houden, maar door de recessie enkele jaren terug is het aantal donoren teruggevallen en is de subsidie verminderd. De coronapandemie heeft er een schepje bovenop gedaan, waardoor ook de inkomsten uit het verhuren van de faciliteiten zijn afgenomen.
In een terugblik wordt met waardering gesproken over ondersteuning door het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting. Het departement geeft subsidie en bouwde enkele jaren geleden op het terrein te Geyersvlijt een huis voor de pupillen. Maar minder enthousiast is de leiding over de samenwerking met het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (OWC). Vooral dit laatste maakt dat de leiding van het instituut de toekomst een beetje somber tegemoet ziet, omdat het ministerie twee jaar geleden per brief heeft aangekondigd de huurovereenkomst van de sporthal en het zwembad op het complex te willen beëindigen.
Bij de aankondiging voor het opzeggen van de huur zijn toen al openstaande rekeningen niet betaald. "Herhaaldelijk is tevergeefs geprobeerd een gesprek met het ministerie te hebben over het contract, de leerkrachten en openstaande rekeningen", staat in een persbericht waarin wordt teruggekeken op 36 jaar SOGK. Het centrum beschikt over leerkrachten die ter beschikking zijn gesteld door OWC.
Enkele pupillen zijn in dienst van de overheid. "Maar ook zij zullen geen baat hebben bij eventuele sluiting van het centrum. Zij verrichten samen met andere door de overheid ter beschikking gestelde ambtenaren werkzaamheden bij het centrum." De school verzorgt praktische lessen aan pupillen. Eén van de belangrijke zaken van het centrum is de dagbesteding voor pupillen. Ze leren werken in de huishouding en matten vlechten. Dit laatste is ook een bron van inkomen voor de stichting. Vaker hebben pupillen met succes deelgenomen aan Special Olympics.
Op 15 februari 1985 is het toen nog bescheiden centrum geopend. Voor die tijd was het een welkome ontwikkeling voor mensen met een beperking, door gebrek aan goede opvang en begeleiding. Voor hen waren er geen ontspanning en ontwikkelingsmogelijkheden. Zij konden bij het Jeugdcentrum van de Evangelische Broedergemeente in Suriname alleen terecht om mee te doen aan spellen. Frank Cameron putte inspiratie hieruit en werkte een plan uit voor de opvang en begeleiding van deze doelgroep. Gesprekken met geïnteresseerden in Suriname en Nederland hebben uiteindelijk geresulteerd in het oprichten van het oord, dat al enkele jaren naar hem is vernoemd.