5 Februari 2021
19:38PARAMARIBO - Vijfentwintig bejaarden- en kindertehuizen hebben vrijdag elk een donatie van SRD 10.000 ontvangen van first lady Mellisa Santokhi-Seenacherry. "Ik weet nog niet zo goed hoe ik dit bedrag moet besteden. Alles is nu zo duur geworden", reageert directrice Hillegonda Matadin van het kinderdagverblijf Zout der Aarde tegenover de Ware Tijd. "We gaan proberen de boel weer op te knappen. Maar waar te beginnen?"
Ze voedt al langer dan veertig jaar ondervoede en minderbedeelde kinderen op. Op eigen kracht, zonder enige steun van de regering. "We zijn christenen en we geloven dat het goed komt." Matadin biedt onderdak aan meisjes. De jongste is drie, de oudste vijftien jaar. Ze prijst zich gelukkig dat haar tehuis bespaard is gebleven van Covid-19 tot nu toe. "We kijken heel erg uit, We gaan nergens."
De kinderen komen niks tekort als het aan de directeur ligt. "Ze zijn zelfs verwend. Ze zijn erg stout en halen kwade streken uit", vertelt ze lachend. Matadin denkt nog een paar jaar door te gaan, voordat ze het stokje overdraagt aan haar eigen kinderen. "Die zijn oud en wijs genoeg en hebben bovendien goed geleerd om het 'kinderwerk' voort te zetten."
De first lady wil alle zorginstellingen ten minste één keer dit jaar hebben bezocht. "Ik wil zien hoe het eraan toegaat, hoe het gesteld is met de bewoners." Santokhi- Seenacherry startte vorig jaar een kennismakingstour langs de tehuizen, maar Covid-19 gooide roet in het eten. "Als ik mijn tour hervat langs de huizen, kom ik natuurlijk niet met lege handen."
In 2020 bezocht de presidentsvrouw de zorginstellingen in Commewijne en Nickerie. "Ik ben onder de indruk van het goede werk dat ze daar doen." Directeur Christine Diran van Kindertehuis Leliëndaal in Commewijne is ingenomen met de financiële tegemoetkoming. "Het is een heel mooie geste. We hebben veel vaste lasten en zullen het geld deels daaraan besteden."
Van de 61 kinderen die Diran opvangt zijn er momenteel slechts acht binnen. De rest is thuis, omdat er vanwege Covid-19 geen les wordt gegeven. Ze houdt van de kinderen en kan niet wachten hen weer te mogen verwelkomen. Het kindertehuis Leliëndaal, dat ruim een eeuw bestaat, moet het zonder overheidssteun doen, maar overleeft door donaties en steun- en voedselpakketten.