6 Mei 2020
21:02Personeel in dienst van het bananenbedrijf FAI heeft zijn salaris en vakantiegeld ontvangen. De bedoeling was om het vakantiegeld in maart uit te betalen, maar dat was niet gelukt. In de voorbije maand is er regelmatig overleg hierover geweest tussen de ministeries van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) en Financiën.
De werknemers van FAI worden betaald volgens een prestatiesysteem. Dit houdt in dat het basissalaris wordt aangevuld met een prestatiecomponent. LVV-minister Rabin Parmessar heeft aan eenieder van het bedrijf begrip gevraagd voor de verlate uitbetaling, maar hij doet er alles aan dat elke werknemer krijgt waarop die recht heeft.
De salarissen maken 35 procent deel uit van de operationele kosten van het bedrijf. Hiernaast moet er ook betaald worden voor diverse inputs zoals mest, verpakkingsmateriaal, onderhoud van de kabelbanen en de bespuiting en besproeiing met landbouwvliegtuigen.
De overheid heeft een aantal jaren geleden besloten het bedrijf te privatiseren. Echter is nu gebleken dat dit niet heeft geresulteerd in het gezond krijgen van het bedrijf. Het Belgisch bedrijf UNIVEG dat het management voerde, is plotseling vertrokken met achterlating van torenhoge schulden en achterstallige betalingen aan het personeel. Het bedrijf is nu weer in handen van de overheid, die het op zich heeft genomen om het draaiende te houden en verder te ontwikkelen.
Het COVID 19-virus heeft mensen bewust gemaakt hoe belangrijk veilig geteeld voedsel is en er is een positieve groei waar te nemen. De vraag hiernaar en in banaan neemt steeds meer toe. LVV heeft daarom samen met de private sector vanaf het begin ingespeeld in de voedselvoorziening en er is belangstelling voor onze groente en fruit. Vanuit de regio is onder meer bij Trinidad een toenemende trend waar te nemen.
Rond eind februari heeft de LVV-minister met enkele stakeholders in de agrarische sector een bezoek gebracht aan Barbados en na een relatief korte periode zijn er op 1 mei containers met bananen verscheept naar het eiland. De nieuwe markt van Barbados is aantrekkelijk en er zijn goede afspraken gemaakt. Vanwege COVID-19 kunnen zaken echter nog niet goed ter hand worden genomen. “We waren anders verder gevorderd. Maar belangrijk is dat het een en ander nu begint te lopenâ€, Parmessar.
In de afgelopen maanden heeft FAI het geld nog niet kunnen opbrengen om zaken te kunnen uitvoeren. Er zijn veel achterstanden, de afzetmarkten zijn verwaarloosd, niet betaalde claims en met het managementteam zijn deze kwesties op een rij gezet. Stap voor stap lukt het om zaken te kunnen realiseren.
De minister is trots en heeft vertrouwen in het lokaal management en de overige medewerkers. Er is knowhow in Suriname. Door open en transparante communicatie met de opererende vakbonden en de medewerkers binnen het bedrijf, hoopt de minister dat eenieder goed is ingelicht en open staat voor de transformatie van het bedrijf, die sinds kort is ingegaan.
De bananenaanplant wordt gestaag opgevoerd en er worden ook al andere gewassen geplant zodat het bedrijf zich weerbaar kan maken tegen de klimaat- en marktinvloeden. Binnen niet al te lange tijd en met de ondersteuning van het managementteam, het personeel, de vakbonden van FAI en vooral de regering hoopt minister Parmessar dat dit bedrijf wederom een wordt om trots op te zijn.