‘Tientallen jaren voor de gek gehouden’

PARAMARIBO - Granman Albert Aboikoni van de stam der Saramaccaners heeft tijdens een bijzondere krutu wederom gewezen op het belang van initiatieven vanuit de plaatselijke gemeenschap zelf. Het grootopperhoofd heeft daarmee balans gebracht in de nogal felle reacties die kwamen vanuit het publiek dat duidelijk liet blijken zijn achterstandspositie zat te zijn.

Het grootopperhoofd sprak op een krutu waarop ook aanwezig waren minister Sergio Akiemboto van Natuurlijke Hulpbronnen, districtscommissaris Humphrey Jeroe en Jerry Finisie, manager van Rosebel Goldmines als speciale gast.

Dam en olievondst

Het bezoek van de toppers was bedoeld om de granman en de lokale bewoners te informeren over recente ontwikkelingen zoals de overname van de Afobakadam en de gigantische olievondst voor de kust van Suriname. Echter, de mensen van het gebied hebben tijdens de vergadering hun ontevredenheid over de wijze waarop ze worden behandeld door de overheid, niet onder stoelen of banken gestoken. Toezeggingen van Akiemboto over vooral permanente elektriciteit die binnen niet al te lange tijd een feit kan zijn, hebben niet alle aanwezigen als zoete koek geslikt.

Werk en projecten

"We worden al tientallen jaren voor de gek gehouden. We willen geen beloftes meer maar concrete handelingen zien", benadrukten enkele leden van het traditioneel gezag. Ze willen ook dat mensen van Boven Suriname in dienst worden genomen bij Rosebel en de overheid. Een andere wens is dat de regering geld vrijmaakt voor projecten die de Saramacaners ten goede zullen komen. "Wi e pina. We hebben geen enkel inkomen hier."

Hoewel Aboikoni de kritiek van zijn volgelingen ondersteunt, vindt hij dat de gemeenschap van Boven Suriname de hand ook in eigen boezem moet steken. "Laten we ons zelf niet voor de gek houden. Als we op andere mensen wachten om ons vooruit te brengen, gaan we altijd zo blijven. Ook al geven ze ons miljoenen dollars, als we niet weten hoe we ze moeten gebruiken zullen we niet vooruit komen. We moeten onze ontwikkeling zelf ter hand nemen."

Mogelijkheden en wensen

Hij wijst erop dat er meerdere mogelijkheden zijn die de lokale bewoners kunnen benutten, zoals landbouw die Aboikoni ziet als belangrijke inkomstenbron voor het gebied. Daarnaast is hij voorstander van een technisch instituut voor de opleiding van jongeren uit Boven Suriname en een fonds dat door de Saramacaners zelf wordt gestart. "Wanneer wij ermee beginnen gaan andere mensen ons zeker ondersteunen. We moeten niet blijven wachten op mensen om ons geld te geven", zegt de granman. Deze plannen zullen op schrift worden gesteld voor de regering en de top van Rosebel.

Zowel Finisie als Akiemboto kan zich terug vinden in de voorstellen van de granman. Ze willen kijken naar mogelijkheden om wanneer het zover is, deze projecten te ondersteunen. Finisie denkt aan het opzetten van toeleveringsbedrijven die producten kunnen leveren aan de multinational. "Akiemboto: "Het hoeft niet zo te zijn dat wij als regering de plannen financieren, we kunnen ook partners zoeken om in te komen. Waar een wil is, is er altijd een weg."