1 Februari 2020
12:00EVEN WAS SURINAME in rep en roer toen vrijdagmorgen via sociale media werd beweerd dat het eerste geval van coronavirus zich had aangediend in het land. Het zorgde er kennelijk ook voor dat het ministerie van Volksgezondheid via een persconferentie een update gaf over de situatie met betrekking tot het virus in ons land. Het bericht bleek niet waar te zijn.
Het is dan ook een hele geruststelling om te horen dat Suriname alert is en voorzorgsmaatregelen neemt om ervoor te zorgen dat het virus onze landsgrenzen niet binnendringt. Volksgezondheid houdt alle officiële aankomstplekken in Suriname in de gaten en mensen met verdachte symptomen worden geweerd. Dat het hier niet alleen gaat om lippendienst is gebleken uit het feit dat een schip dat Chinezen aan boord had aan de monding van de Surinamerivier is tegengehouden. Nadat het BOG de bemanning had onderzocht bleek er niets aan de hand.
Toch is er reden voor bezorgdheid. Die vloeit voort uit het feit dat we in Suriname veel open grenzen hebben. Zeker in het zuiden is het aan alle kanten een kwestie van doorlopen of een korte oversteek met de boot. Daar zijn geen controleurs met temperatuurmeters om te bepalen of iemand symptomatisch is. We weten trouwens dat Chinezen net als andere bevolkingsgroepen in heel Suriname aanwezig zijn, dus ook in het achterland. Daarnaast is het net Chinees Nieuwjaar geweest en heel veel Chinezen zijn naar China gegaan om familie op te zoeken. In hoeverre die China alweer hebben verlaten om huiswaarts te keren is niet bekend.
Ook de vele ambtenaren die recent naar China zijn geweest voor trainingen moeten niet uit het oog verloren worden. Het is trouwens wel een geruststelling dat alle vluchten die naar Suriname komen niet rechtstreeks uit het Aziatische land komen, waardoor er in principe al een screening moet zijn geweest in een van de landen waar een tussenstop is gemaakt. Dat is in het geval van Suriname vaak Nederland, maar toch zijn er al gevallen bekend van het virus in Panama vanwaaruit ook vluchten naar Suriname komen.
De maatregelen die het ministerie van Volksgezondheid neemt qua voorlichting over hygiëne en hoe gevallen van griep aan te pakken zijn trouwens broodnodig. Volgens de Paho is Suriname nog nooit blootgesteld aan de eerdere variant van deze ziekte, genaamd Sars. Er is daarom geen resistentie tegen de huidige variant. Daardoor kan de verspreiding heel snel gaan, als het virus er eenmaal is. Dat moet tegen elke prijs worden voorkomen, want de gevolgen voor onze economie en volksgezondheid zouden in dat geval desastreus kunnen zijn.