31 Januari 2020
05:19Het ministerie van Volksgezondheid en het Bureau Openbare Gezondheidszorg (BOG) zijn in opperste staat van paraatheid voor het coronavirus. Ze hebben voorzorgsmaatregelen getroffen, waarbij ook de burger een rol krijgt, stelt de directeur van het ministerie, Cleopatra Jessurun. De Ware Tijd praat met verantwoordelijken, deskundigen en doorsnee burgers over dit betrekkelijk nieuwe virus dat wereldwijd al achtduizend mensen in negentien landen ziek maakte en waaraan in China, waar het begon, intussen zeker 170 mensen zijn overleden.
Tekst: Arjen Stikvoort Beeld: dWT
Suriname volgt strikt de richtlijnen van de Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO). "Er is nog geen reden voor ongerustheid of paniek, maar wel is alertheid geboden", zegt Jessurun. Overigens heeft de WHO gisteren de verspreiding van het coronavirus uitgeroepen tot een internationale crisis. Alle autoriteiten in ons land zoals BOG, de Regionale Gezondheidsdienst, huisartsenposten, medilabs en prikpunten worden door het ministerie in overleg met de WHO en de Pan Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (Paho) aangestuurd wat te doen als eventueel het virus in Suriname opduikt. Er bestaan richtlijnen en strenge protocollen.
Jessurun legt uit dat het coronavirus een soort griepvirus is, dat vermoedelijk van dieren afkomstig is. Normaliter komt besmetting van dier op mens niet snel voor, maar dat is nu wel gebeurd. Soortgelijke gevallen zagen we al eerder bij het Sars- en Mersvirus. Deze varianten waren gevaarlijker, omdat de kans op sterfte aanzienlijk groter was. Aan Mers stierf 36 procent van de besmette personen en aan Sars 10 procent. Bij het coronavirus ligt dat tussen de zes en tien procent. Het gevaarlijke aan dit virus is dat het ook besmettelijk is als mensen zich nog niet ziek voelen.
Preventie is uiterst belangrijk teneinde het virus niet binnen te halen en als het er eenmaal zou zijn hoe ze in te perken. "We doen dat via radio, televisie, de krant en vooral sociale media want daar maken jongeren veel gebruik van. We willen iedereen bereiken en de burger wijzen hoe de symptomen zijn te herkennen en wat je zelf kunt doen om niet besmet te raken of je medemens te besmetten. Waar en wanneer mondkapjes gebruiken, hand voor je mond houden bij niezen of hoesten en je handen reinigen en regelmatig ontsmetten. Dat zijn de zaken die we onder de aandacht brengen. De besmettingshaard is ongeveer anderhalve meter. Let op elkaar en meld als je verdachte omstandigheden ziet. Ook wijzen wij er op dat het belangrijk is dat naar de huisarts te gaan. De professionele zorginstellingen hebben een meldingsplicht als er aanwijzingen zijn dat mensen drager zijn van het virus."
Het blijft niet alleen bij de plicht van de burger, ook de autoriteiten treffen voorzorgsmaatregelen. De luchthaven en de haven, de grensposten met de buurlanden worden uitgerust met scanners en andere apparatuur om te testen. De Immigratiedienst op de Johan Adolf Pengel luchthaven is op de hoogte van de reizigers die uit risicogebieden Suriname binnen reizen. Zij worden ondervraagd en extra gescreend. De bemanning van vliegtuigen heeft strikte protocollen die ze moet handhaven bij mogelijke patiënten aan boord. Bij aankomst worden zij door een speciaal daarvoor aangestelde functionaris onderschept en begeleid.
Alle ziekenhuizen in Paramaribo zijn uitgerust met isoleerruimtes. 's Lands Hospitaal en het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP) hebben bevoegd personeel dat monsters - slijm uit de wang - kan afnemen; de intensieve zorg en de Spoedeisende Hulp zijn extra voorzien. Bovendien is er speciaal getraind personeel aanwezig om met besmette patiënten om te gaan. Ook het ambulancepersoneel heeft instructie gekregen hoe te handelen mocht een patiënt vervoerd moeten worden.
Het vliegverkeer van en naar Europa is nog open. Er geldt nog geen negatief reisadvies. KLM heefthaar vluchtschema op China wel aangepast. Elke ochtend om 8.00 uur krijgt Jessurun de laatste richtlijnen van de WHO. "We zitten er bovenop. Een virus stop je niet, maar met zijn allen kunnen we ons wel zo goed als mogelijk er tegen behoeden."
De Ware Tijdging peilde hoe de situatie rond het coronavirus leeft onder de bevolking en de instanties. Apotheek Soma heeft nog geen extra vraag gekregen voor mondkapjes. Filiaalhouder van de Ringweg, Wilfred Balraadjsing, is nog niet zo bezorgd. "Alle desbetreffende instanties zitten er bovenop en zullen adequate maatregelen treffen als het virus ook Suriname bereikt. Maar een extra vraag naar mondkapjes hebben we tot op heden nog niet gezien."
John Codrington, hoofd Klinisch Chemisch Laboratorium van het AZP, zegt dat het specifiek testen op dit nieuwe virus moeilijk is. "We hebben wel de kennis voor dengue en zika, maar met dit nieuwe coronavirus hebben we geen ervaring. Ook de middelen blijven achter om dit grondig te kunnen testen. Daarvoor heb je veel internationale kennis nodig en ook testmateriaal zoals een dood virus waarop je kunt testen. Als er getest zou moeten worden, zou het onderzoekslab van het BOG het beste moeten zijn uitgerust." Huisarts Sandhya Jitan-Ramsamoedj: "Wij volgen strikt de richtlijnen van de WHO, Volksgezondheid en BOG."
De Chinese supermarkteigenaar aan de Nieuwe Charlesburgweg, Wu Quantie, volgt het nieuws over het virus nauwlettend. Ze woont al geruime tijd in Suriname. "Het is toch je land waar het zich afspeelt. Ik kom zelf helemaal niet uit dat gebied. Gelukkig maar. China is enorm groot en wij komen uit een klein dorpje ver daar vandaan. Mijn dochter woont in China, maar gelukkig ook niet in het getroffen gebied. We blijven het nieuws volgen."
De Chinese ambassadeur Quan Liu zegt dat hij God dankbaar is dat er nog geen besmette gevallen in Suriname zijn. Manisha Rajaram is er niet zo mee bezig. "Het speelt zich toch af in China, dus hier zitten we veilig. Maar misschien kunnen ze alle reizigers extra in de gaten houden die in de landen zijn geweest waar het virus heerst. Dat zou goed zijn."