12 Januari 2020
05:27PARAMARIBO - Er is een levendige aanloop van buitenlanders bij Readytex Art Gallery. Daarnaast brengen ook toergidsen toeristen naar de kunstgalerij. Dit viel galeriehouder Monique Nouh Chaia-Sookdewsing en haar team op en ze vonden dat de tijd rijp is om hierop in te spelen. De eerste Thursday Night Feature van het nieuwe jaar is gewijd aan tourgidsen, waarbij Marieke Visser hen met een presentatie een kijkje gaf van wat er allemaal achter de schermen bij de kunstgallerij gebeurd.
Visser is hoofdredacteur van het digitaal tijdschrift Sranan Exposed en hield een presentatie over de geschiedenis, de ontwikkelingen van de gallery en welke kunstenaars hieraan verbonden zijn. In haar jongere jaren is Visser zelf ook gids geweest en weet hierdoor dat gidsen de behoefte hebben om zich steeds bij te scholen om zoveel mogelijk antwoord te kunnen geven op vragen van buitenlandse gasten. "Gidsen kunnen een toegangspoort zijn tot kunst, cultuur, de bevolking, natuur en de geschiedenis. Kunst is dus een van de vele manieren om het land beter te leren kennen", zegt Visser.
In haar presentatie vertelde ze ook over haar verbondenheid met Suriname, waar ze er als tiener kwam wonen. In 1981 ging ze terug naar Nederland voor verdere studie. Op 25 februari 1993 keerde ze voorgoed terug en woonde in de stad. Verder ging ze in op de geschiedenis van Readytex winkel (oktober 1968), de uitbreiding van het assortiment met art en craft. Door de ontwikkelingen in het kunstveld vond Nouh Chaia dat het tijd was voor een kunstgalerij, die haar deuren opende op 8 februari 1993 aan de Maagdenstraat. De gallery groeide, maar ook Visser werd in de Readytex familie opgenomen. Door de jaren heeft ze kunstenaars geïnterviewd voor de Ware Tijd, weekrubriek Paramaribo Post, een voorloper van het Surinaams maandblad Parbode, maar ook voor andere kunstboeken en projecten.
De gallerij is een platform van Surinaams beeldende kunstenaars en hun werken. Toch vindt Visser dat het niet altijd op de juiste waarde wordt ingeschat. "Het is dus belangrijk dat wij voor onszelf beseffen dat wat we in huis hebben waarde heeft. Onze kunst heeftde afgelopen decenniaeen grote ontwikkeling meegemaakt. De Readytex Art Gallery is in deze onlosmakelijk verbonden. We mogen niet alleen trots hierop zijn, maar moeten het ook koesteren en waarderen", gaf Visser het goed opgekomen publiek mee.
In de afgelopen 27 jaar hebben verschillende kunstenaars zich aangesloten bij Readytex. De presentatrice gaf een digitale rondleiding op een televisiescherm van het huidige kunstenaarsbestand en een korte beschrijving van de artiesten (opleiding en carrière) en de thema's die zij in hun werken hanteren. Ook het team van de kunstgallerij werd door de presentator in de schijnwerpers gezet. Nouh Chaia vertelt dat Readytex al vier jaar een jaarlijkse portfolio uitgeeft. In het boekje is informatie over de kunstgalerij, een korte biografie van aangesloten kunstenaars en detailfoto's van hun werken opgenomen. "Uiteraard hebben we een uitgebreide website, maar toch merk ik dat men fysiek bij de gallery wil zijn", zegt ze.
Met deze presentatie wil Readytex een duurzame relatie aangaan met de gidsen voor wat betreft rondleidingen. Voor aanvang van de presentatie werden ze daarom expliciet gevraagd om zich te registreren. Yves Tjon, voorzitter van de Stichting United Tour Guides of Suriname is ingenomen met de presentatie. "Als we kijken hoeveel duizenden bezoekers het Rijksmuseum jaarlijks trekt, doen moeten we dat voorbeeld ook over kunnen nemen. Wij hebben ook onze eigen kunstschatten die we aan de toeristen kunnen laten zien", zegt hij.