Visueel beperkten laten talent zien via shiatsumassage

PARAMARIBO - Trots en met gepaste nieuwsgierigheid inspecteerden shiatsumasseurs dinsdag hun nieuwe werkruimte op het terrein van de Nationale Stichting voor Blinden en slechtzienden in Suriname aan de Dr. Sophie Redmondstraat.

Om zowel de masseurs als de cliënten beter te accommoderen, is gekozen voor nieuwbouw in plaats van renovatie. Het gebouw is gefinancierd door Staatsolie. Het heeft 65.000 US dollar gekost. 

Shiatsumassage wordt in Suriname vooral gegeven door mensen met een visuele beperking, zoals Ogracia Stewart. Zij doet dit werk al drie jaar. "Het is een langverwachte droom dat we eindelijk een mooi gebouw hebben."

Ze hoopt dat er ook meer klanten kunnen worden aangetrokken. De beoefenaren laten hiermee zien dat ze een beperking hebben, maar ook talent, en in staat zijn dat effectief en deskundig toe te passen.

De voorbereidingen voor het project begonnen in 2016 met Tariq Sadiek, voorzitter van stichting WithIn Suriname, die het plan heeft ontworpen. "Het begon met een droom voor een nieuw gebouw. Eerst zouden we een bestaand gebouw renoveren, maar de plannen zijn veranderd", vertelt Sadiek.

De financiering heeft veel voeten in de aarde gehad. Er zijn meer dan dertig brieven naar mogelijke sponsors gestuurd en de eerste reacties waren afwijzend, wat vaak leidde tot frustratie. Uiteindelijk is met tussenkomst van Rotary Central Suriname, Staatsolie bereid gevonden om het gebouw te financieren.

"We zijn blij dat we de blinden en slechtzienden een mogelijkheid kunnen bieden om zichzelf verder te ontwikkelen", zegt Enid Bergval van Staatsolie. "Deze doelgroep is een goed voorbeeld van 'vertrouwen in eigen kunnen'. Ondanks het slechte zicht kunnen de mensen toch vol zelfvertrouwen het welzijn van de gemeenschap helpen behouden door middel van hun diensten."

Jetty Olff, voorzitter van Stichting Shiatsu Suriname, ziet met het nieuwe gebouw veel voordelen voor de masseurs en samenleving. "We kunnen acht masseurs accommoderen en veel meer onze kennis toepassen. Dat betekent ook dat onze doelgroep gezien kan worden als kleine ondernemers, want dat zijn de mensen eigenlijk."

Zij hoopt dat niet alleen Surinamers maar ook toeristen zich zullen laten masseren. "We zijn ready om ons te richten op de toerismesector en zo onze inkomsten te vergroten." Stichting Shiatsumassage is al negen jaren operationeel en heeft veel mensen met een visuele beperking opgeleid die op verschillende locaties werken.