‘Zielen winnen voor God’

PARAMARIBO - Voor de Wesleyaanse gemeente Immanuel te Geyersvlijt is woensdag een lang gekoesterde droom werkelijkheid geworden. Zes personen hebben voor het eerst de bachelorsgraad in Theologie ontvangen. “Het is ons met Godswil eindelijk na 74 jaar gelukt. Een mijlpaal voor Suriname”, zegt Marlon Hestic, president van het Guyana Wesleyan Bible College.

Dit instituut verzorgde de opleiding vanaf begin dit jaar in samenwerking met de bijbelschool van de gemeente Immanuel. "Wat wij vandaag hier zien is het resultaat van een intensieve samenwerking tussen deze twee organisaties", zegt Jerry Douglas de voorzitter van de afstudeercommissie. "Als gemeente merkte wij een grotegapin de educatie van onze eigen pastors. Met deze graad mogen de afgestudeerden zelf les geven op onze bijbelschool."

De samenwerkingsovereenkomst met het Guyanese instituut in in 2018 ondertekend, na een voorbereiding van twee jaar door Immanuel. "Onze bijbel school is op mbo-niveau. Een deel van ons curriculum sloot aan op het bachelorsniveau van het college in Guyana, dat slechts de ontbrekende trainingen aan ons hoefde gegeven", zegt Douglas. De geslaagden zijn Celine Berggraaf, Dennis Beieren, Orlando Patrick Bottse, Lloyd Djendje, Martin Harderwijk en Joelle MacLean-van Leeuwaarde.

Beieren zegt dat het voor hem en de collega's geen makkelijk traject is geweest. "We hebben veel offers moeten brengen en moeilijke keuzes moeten maken. Maar als de Here iets belooft dan doet Hij dat ook." De afgestudeerde verwacht dat de studie een meerwaarde zal blijken voor de geestelijke gemeenschap in Suriname, mede omdat het zestal de kerk zal helpen aansturen in haar missie.

Beieren: "We zijn de docenten van Guyana dankbaar dat zij tijd voor ons hebben vrijgemaakt en hun familie hebben achtergelaten." Hestic hoopt dat komend jaar meer geloofsgenoten de studie zullen volgen en dat de nu afgestudeerde pastors zich zullen opgeven voor de master studie aan het Guyana Wesleyan Bible Collega. "Ook Gods werk vraagt educatie en opleiding, want alleen zo kunnen wij onze missie volbrengen: zielen winnen voor God."