Een man fietst langs gesloten winkels en hotels in Srinagar. (Foto: Reuters) |
Een maand nadat India de betwiste
autonomie van Kashmir had ingetrokken, het had afgesloten met duizenden extra
troepen en massale arrestaties had verricht, verzetten bewoners zich tegen
pogingen van de autoriteiten om tot beperkte normalisatie over te gaan in de
vallei met een moslim meerderheid.
Op 5 augustus heeft premier Narendra Modi speciale rechten voor de
staat Jammu en Kashmir ingetrokken, waarbij al lang bestaande constitutionele
bepalingen voor de Himalaya-regio, zijn opgeheven. Om de mogelijkheid van
wijdverbreide protesten te temperen, overspoelde India Kashmir, als één van 's
werelds meest gemilitariseerde zones, met troepen, legde strenge
bewegingsbeperkingen op en verbrak alle vaste, mobiele telefoon- en
internetverbindingen.
Ambtenaren in de hoofdstad Srinagar van Jammu en Kashmir zeggen dat 90% van de Kashmir regio vrij
is van beperkingen op verplaatsing overdag. Sommige vaste telefoonverbindingen
zijn hersteld en duizenden scholen zijn opnieuw geopend. Controleposten blijven echter aanwezig en
communicatiebeperkingen maken rapportage vanuit de regio moeilijk.
Ondanks de gedeeltelijke ontspanning vindt er een informele maar
wijdverbreide boycot door studenten, winkeliers en werknemers uit de publieke
en private sector plaats in de regio, uit protest tegen New Delhi.
Zelf opgelegde staking
Tijdens voorgaande protesten in Kashmir, zouden separatistische groepen
officiële oproepen doen voor sluitingen en protesten. Deze keer echter zijn separatistische leiders, die onafhankelijkheid
voor Kashmir willen of toetreding tot Pakistan, vastgehouden samen met
politici, waaronder drie voormalige deelstaat premiers en honderden andere
leiders van het maatschappelijk middenveld.
In de winkelstraten van het centrum van Srinagar blijft de overgrote
meerderheid van de winkels gesloten. Ondanks dat veiligheidstroepen
winkeleigenaren vragen terug te keren naar de normale openingstijden, hebben
velen geweigerd. "We openden winkels 's avonds voor mensen," zei
Mohammed Ayub, een winkelier in
Srinagar. "Maar de troepen zeggen ons dat we de winkels de hele dag moeten
openen of 's avonds niet opengaan."
"Voor ons staat onze identiteit op het spel en de bescherming
ervan is onze prioriteit," zei Shabir Ahmad, een winkelier uit het centrum
van Srinagar. "Laat ze de oude orde herstellen en we zullen onze bedrijven
opnieuw opstarten."
Rohit Kansal, de officiële woordvoerder van de deelstaatregering van
Jammu en Kashmir, gaf de schuld aan "anti-nationale" krachten voor
het verhinderen dat winkels opengingen. "Veiligheidstroepen hebben er
kennis van genomen," zei hij.
Ambtenaren blijven thuis, scholen
blijven leeg
De opkomst van ambtenaren in grote overheidskantoren in Srinagar is
ongeveer 50% en die in kleinere, ondergeschikte kantoren, aanzienlijk lager,
zei een regeringsfunctionaris, die weigerde te worden genoemd omdat hij onbevoegd was om met de media te spreken. Op
een kantoor van de afdeling staatshuisvesting en stadsontwikkeling in het
westen van Srinagar zijn op de meeste dagen slechts 30 van de ongeveer 300
personeelsleden aanwezig, zei een andere ambtenaar. "Alleen degenen die in
de buurt wonen, melden zich op kantoor. De anderen komen af en toe
binnen", zei de ambtenaar.
Ambtenaren die tewerkgesteld zijn om het iconische Dal-meer van
Srinagar schoon te maken, zijn al weken niet komen opdagen en het
wateroppervlak is verstopt geraakt met onkruid. "Hoe kan ik mijn kinderen naar school sturen? Er is een klemmende
houding en we zijn bezorgd over de veiligheid van onze gebouwen," zei
Javed Ahmad, een ouder in Srinagar.
Kansal zei dat 4.000 scholen in Kashmir nu functioneel zijn, en dat de
opkomst verbetert, hoewel het op sommige gebieden laag blijft.
Restricties blijven
De sluiting en de beperkingen die nog steeds gelden, hebben gevolgen
voor alle delen van de samenleving. Omdat toeristen de regio vermijden, zeggen hoteleigenaars dat de
bezettingsgraad bijna nul is. De historische Jamia Masjid-moskee in Srinagar is
een maand gesloten.
De postdienst van Kashmir is zwaar verstoord en online retailers,
waaronder Amazon, zeggen dat hun activiteiten in Jammu en Kashmir zijn
opgeschort.
Apothekers zeggen dat er bij sommige particuliere apotheken een tekort
is aan medicijnen vanwege logistieke problemen, met name schildklier, diabetes,
antidepressiva en geneesmiddelen tegen kanker.
Een verslaggever van Reuters zag
een apotheker in het Jawahar Nagar-gebied van Srinagar op woensdag een half
dozijn klanten afwijzen die om gewone medicijnen vroegen.