13 Juni 2019
10:38PARAMARIBO - De Giovanni Linscheer Memorial Swim Meet heeft dit jaar niet alleen een speciaal tintje vanwege het vierde lustrum. De twintigste editie krijgt extra glans door de aanwezigheid van jongere broer Enrico, die speciaal uit Dallas, Texas (Verenigde Staten) afreist. Daarbovenop zullen zijn twee kinderen, Giovanni en Melina, meedoen aan de zwemwedstrijden die vanaf vrijdag plaatsvinden in Oase.
Theo Linscheer, vader van Giovanni en Enrico, zegt dat hij en echtgenote Sylvia zich elk jaar weer verheugen om de wedstrijden bij te wonen. "Dit jaar is voor ons heel bijzonder omdat Enrico met zijn gezin aanwezig zal zijn", aldus de vader. De Giovanni Linscheer Memorial Swim Meet werd in het leven geroepen ter nagedachtenis van de zwemmer, die in 2000 in de VS omkwam na een verkeersongeval.
Volgens Theo Linscheer werd het zwemevenement binnen drie maanden uit de grond gestampt. Oase-voorzitter Rick van Ravenswaay en Rik Schuitemaker, voorzitter van Oases zwemcommissie, hebben daarbij een belangrijke rol gespeeld. In 2001 werd op Oase een gedenkmonument onthuld in aanwezigheid van onder anderen toenmalig sportdirecteur Ro Phoelsingh en Robby Buth, voormalig zwemtrainer van Giovanni Linscheer.
De vader raakt niet uitgesproken over de steun. "Wat ons het meest heeft geraakt is de steun en toewijding van onze eigen sport- en zwemgemeenschap in het algemeen en van het Surinaams Olympisch Comité en de Surinaamse Zwembond in het bijzonder. Een heel aparte plaats in onze harten wordt ingenomen door Oase, die op onnavolgbare wijze er werkelijk alles aan heeft willen doen en gedaan om destijds het leed voor onze familie te verzachten. Wij zijn de mensen dankbaar en spreken onze waardering uit aan allen die zich steeds hebben willen inspannen om ons te helpen het verlies te kunnen verwerken."
Ook bij de University of Florida (UF) leven de herinneringen aan de zwemmer voort. Na zijn heengaan werd de Giovanni Linscheer Award in het leven geroepen. Deze wordt volgens vader Theo elk jaar uitgereikt aan een uitzonderlijke Gator-zwemmer. "Een student, die van alle zwemmers in dat jaar de grootste bijdrage heeft geleverd aan het overall succes van het zwem- en schoonspringenprogramma. Daarbij zijn overgave, leiderschap, attitude en prestaties speerpunten."
Maar daar hield het niet op voor UF. "Dit jaar werden we aangenaam verrast door de instelling van de 'Giovanni Linscheer Scholarship Fund'. Dit fonds is bedoeld voor studenten uit lage inkomens groepen die engineering (willen) studeren aan de University of Florida." Giovanni studeerde in 1997 af als Civil Engineer.
Bij de proclamatie van het fonds bracht de universiteit hulde aan de Surinamer, die geroemd werd als "zwemmer van formaat". "Hij was een warme en liefdevolle persoonlijkheid die veel hield van zwemmen, van de University of Florida, van zijn engineering career en zijn vrienden", aldus UF. Theo Linscheer: "We vinden het bijzonder dat de universiteit na bijkans twintig jaar Giovanni niet vergeten is en meer nog zo een belangrijk en waardig gedenkmonument heeft willen neerzetten."