Aanhoudende droogte hoofdoorzaak grasbranden

PARAMARIBO - Het had een haartje gescheeld of het huis van A.C. in het woonproject Genesis in Wanica was in brand gevlogen door een grasbrand die zondagmiddag woedde in de buurt. Met een tuinslang moest hij zich haasten om het bos en een bouwval dicht bij zijn woning nat te maken, waardoor de vlammen het huis niet konden grijpen.

"Toen ik zag dat er rook van ergens kwam, wilde ik gaan kijken hoe groot de brand was om voorzorgsmaatregelen te treffen. Maar toen ik omreed, werd ik gebeld door mijn zwageres, die in paniek was en aangaf dat het huis bijna in brand stond. Ik ben echt geschrokken", zegt A.C. De brandweer beschikte volgens hem op dat moment niet over bluswater en brandweerlieden troffen een droge put aan in de omgeving.

Door kordaat optreden van A.C. is de schade beperkt gebleven, maar zijn huisgenoten en hij hadden last van de dichte rook en er is ook as het huis binnengedrongen. Niet alleen de buurt van A.C. had de afgelopen dagen te maken met gras- of bosbranden, maar ook bewoners van onder meer Saramacca, Paramaribo-Noord en diverse plekken in Commewijne hebben hiervan last ondervonden. De aanhoudende droogte en de onverantwoordelijke verbranding van vuil blijken de oorzaak te zijn.

"Mijn dochtertje van zes jaar heeft soms bronchitis en we konden niet vroeg uit huis vertrekken, want er hing nog veel rook buiten", zegt Michelle van Kallen, bewoner van het woonproject Richelieu in Commewijne. Volgens haar is de brand zondagmiddag begonnen in de nabije omgeving en de rook ging gepaard met een stank. "De brandweer was wel bezig, maar misschien hebben de brandweerlieden de brand niet direct onder controle kunnen krijgen, omdat we maandagmorgen nog veel rook zagen", zegt Van Kallen.

Fania Doekhie, bewoner van Tourtonne Garden, is er evenmin over te spreken dat het leefplezier van de buurt wordt verpest door de rook die wordt veroorzaakt door een grasbrand. Het vuur is vermoedelijk aangestoken door de eigenaar van een groot perceel. "Ik moet mijn huis potdicht maken, zodat er geen roet en rook naar binnen komen. De longen van mijn kinderen worden zwart", zegt Doekhie die medicus is.

Ook raakt de airco volgens haar verstopt. Een astmatisch kind in de buurt draagt een mondkap. "Ik kan niet op mijn balkon zitten en genieten van frisse wind", klaagt Doekhie. De bewoners van Tourtonne Garden waren rond november ook al de dupe van enorme rookontwikkeling. "De regering moet serieus naar dit probleem kijken om het duurzaam aan te pakken."

Brandweervoorlichter Ulrich Coats was niet bereikbaar voor commentaar. Hij wees er eerder op dat het strafbaar is om gras, vuil en andere zaken moedwillig aan te steken. Volgens het Wetboek van Strafrecht staat op brandstichting een gevangenisstraf van twaalf tot vijftien jaar. Sommige branden brengen de openbare gezondheid in gevaar; mensen kunnen er zelfs aan doodgaan.