De Commissie voor de Statistiek (COMSTAT) en het Algemeen Bureau voor de Statistiek (ABS) zijn niet betrokken bij een studiereis van vijf Surinaamse overheidsfunctionarissen naar Jamaica, terwijl de delegatie na terugkeer onder meer heeft aanbevolen de nationale statistiekvoorziening te versterken en een nationale datastrategie te ontwikkelen. COMSTAT-voorzitter Ronald Assen spreekt hierover zijn grote verontwaardiging uit. Volgens hem zijn bij de samenstelling van de delegatie belangrijke deskundige instanties gepasseerd.

Assen reageert in een schriftelijke verklaring op het artikel, waarin de aanbevelingen van de delegatie zijn belicht. De studiereis vond van 14 tot en met 16 oktober plaats en werd georganiseerd door de Economische Commissie voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied (ECLAC).
De delegatie bestond uit vijf vertegenwoordigers van de ministeries van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, Transport, Communicatie en Toerisme, Grondbeleid en Bosbeheer en Binnenlandse Zaken.

Volgens Assen is het opmerkelijk dat juist bij een studiereis waarbij de nationale statistiekvoorziening een belangrijk onderwerp is, geen vertegenwoordigers van COMSTAT en ABS zijn meegenomen. Hij stelt dat zelfs bij de presentatie van de bevindingen aan Elizabeth Bradley, directeur Internationale Samenwerking van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS), beide instanties zijn gepasseerd.

Assen spreekt van grote verontwaardiging binnen COMSTAT en haar werkarm ABS. Met de gevolgde werkwijze zijn volgens hem deskundige instellingen die een centrale rol vervullen bij de nationale statistiekvoorziening buiten de kennisuitwisseling gehouden. De COMSTAT-voorzitter hoopt dat het Directoraat Internationale Samenwerking bij toekomstige studiereizen zorgvuldiger omgaat met de samenstelling van overheidsdelegaties en daarbij verstandig gebruikmaakt van beschikbare ontwikkelingsfondsen en middelen uit de nationale begroting.

Volgens Assen had Suriname bij een adequate samenstelling van de delegatie meer kunnen leren van de Jamaicaanse ervaringen. Hij wijst daarbij specifiek op de aanpak van het uitblijven van reacties van bedrijven, overheidsinstellingen en huishoudens op statistische onderzoeken.

Ook noemt hij kaderbehoud en de mogelijkheden voor kredietverlening aan het ABS als belangrijke onderwerpen. Daarbij gaat het zowel om de reguliere werkzaamheden van het statistiekbureau als om bijzondere onderzoeken, waaronder enquêtes over werkloosheid.
De Surinaamse delegatie bezocht tijdens de studiereis onder meer het Statistical Institute of Jamaica en andere instellingen die betrokken zijn bij ontwikkelingsplanning en beleidsvorming.

Na terugkeer adviseerden de deelnemers onder meer een betere nationale datastrategie, versterking van de statistiekvoorziening en intensiever gebruik van betrouwbare gegevens bij het formuleren en uitvoeren van overheidsbeleid. De kritiek van Assen richt zich niet op het belang van deze aanbevelingen, maar op het feit dat de instellingen die in Suriname rechtstreeks met statistiekvoorziening zijn belast, niet bij de studiereis en de daaropvolgende presentatie zijn betrokken.

De verklaring van COMSTAT is tevens ter kennis gebracht van de minister van Financiën en Planning, de directeur van het Planbureau (PLOF) en de directeur van het ABS.