Schadeclaims ter waarde van US$ 63.000 voor 45.000 dozen bacoven vormen een belangrijk onderdeel van de strafzaak tegen voormalig FAI-directeur Nitesh Ramlakhan. Volgens persrechter Robert Praag waren de claims over beschadigde bacoven en dozen geheel of gedeeltelijk valselijk opgemaakt. Ramlakhan is donderdag 5 november veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf, waarvan één jaar voorwaardelijk.

Praag maakte bij zijn toelichting op het vonnis nadrukkelijk onderscheid tussen de valse schadeclaims en de verduistering waarvoor de oud-directeur is veroordeeld. De verduistering had betrekking op een bedrijfsvoertuig. Het bedrag van US$ 63.000 betrof de waarde van de bacoven waarop de onterechte schadeclaims betrekking hadden.

Claims onvoldoende onderzocht
De claims waren afkomstig van afnemers van bacovenbedrijf Food and Agriculture Industries N.V. (FAI). Zij hielden in dat geleverde bacoven of de dozen waarin deze waren verpakt, beschadigd waren. Volgens Praag had de oud-directeur onvoldoende onderzocht en onderbouwd of daarvan daadwerkelijk sprake was.

Met de claims werd beoogd dat FAI een vergoeding betaalde of vervangende bacoven leverde. Volgens de kantonrechter heeft Ramlakhan schadeclaims en een interne memo opgesteld die niet op de werkelijkheid berustten, waarmee een afnemer werd bevoordeeld. Het Hof van Justitie meldt dat hij zijn directeursfunctie heeft misbruikt en ten onrechte schadeclaims heeft uitgekeerd.

Praag verduidelijkte dat het vonnis geen verplichting bevat om het genoemde bedrag van US$ 63.000 aan het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) te betalen.

Bedrijfsauto op eigen naam
Het andere onderdeel van de zaak betreft een Toyota RAV4 die door FAI was aangeschaft en gefinancierd. Ramlakhan liet het voertuig op zijn eigen naam registreren alsof het zijn eigendom was. Volgens de schriftelijke toelichting van het Hof liet hij bij de aankoop onbevoegd zijn eigen naam in de huurkoopovereenkomst opnemen in plaats van die van FAI. De kantonrechter achtte bewezen dat hij het bedrijfsvoertuig opzettelijk onder zich heeft gehouden.

De RAV4 moet worden teruggegeven aan het bedrijf. Twee in beslag genomen iPhones krijgt Ramlakhan terug, aldus Praag.

Acht zittingen en drie bewezen feiten
Volgens de persrechter heeft de kantonrechter acht zittingen aan het onderzoek besteed. Daarbij zijn onder meer verklaringen betrokken van directieleden, medewerkers en personen die schadeclaims hadden ingediend. Deze getuigen waren volgens Praag in het vooronderzoek gehoord.

Alle drie de ten laste gelegde feiten zijn bewezen verklaard: medeplegen van gekwalificeerde verduistering, medeplegen van valsheid in geschrifte en medeplegen van het gebruik, afleveren of voorhanden hebben van valselijk opgemaakte geschriften. De verdediging had vrijspraak gevraagd wegens het ontbreken van wettig en overtuigend bewijs.

Eerder, bij de behandeling van de strafeis in april, stelde het Openbaar Ministerie dat Ramlakhan verschillende rollen binnen de afhandeling van claims naar zich toe had getrokken. Hij zou claims zowel hebben ingediend als goedgekeurd en de interne controle hebben omzeild. De officier van justitie eiste vier jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf.

De rechter legde uiteindelijk drie jaar op, waarvan één jaar voorwaardelijk, met een proeftijd van twee jaar. Het onvoorwaardelijke deel bedraagt daarmee twee jaar, waarop de tijd in voorarrest in mindering wordt gebracht. Het bevel tot gevangenhouding blijft gehandhaafd.