President Jennifer Simons wil binnen enkele maanden samen met het Suriname Business Forum (SBF) en betrokken ministeries een concrete uitvoeringsagenda vaststellen om het ondernemingsklimaat in Suriname te verbeteren. Daarmee moeten hardnekkige problemen, zoals trage vergunningverlening, beperkte toegang tot financiering en bureaucratische obstakels, worden aangepakt.

“We moeten van veel plannen overstappen naar directe uitvoering”, zei de president gisteren bij de opening van het jubileumjaar van het SBF. Het forum bestaat twintig jaar en viert dit onder het thema “Sranan Kon’ makandra”.

Volgens Simons moet economische groei niet alleen zichtbaar zijn in cijfers, maar vooral merkbaar worden voor ondernemers die willen investeren en burgers die daarvan de vruchten moeten plukken. De verwachte inkomsten uit de olie- en gassector bieden volgens haar nieuwe mogelijkheden, maar mogen niet het enige fundament van de economie worden.

“Een land wordt natuurlijk niet alleen opgebouwd door wat in de grond zit, maar vooral door daadkracht en volharding van de mensen”, benadrukte de president. De uitvoeringsagenda moet onder meer zorgen voor snellere vergunningverlening, betere financieringsmogelijkheden en een sterkere verbinding tussen lokale leveranciers en grote afnemers. Ook wil Simons dat Surinaamse bedrijven meer kansen krijgen om goederen en diensten te leveren aan grotere ondernemingen.

De regering werkt volgens de president aan modernisering van de investeringswetgeving, de ontwikkeling van speciale economische zones en het digitaliseren en vereenvoudigen van overheidsprocedures. Daarnaast moet het begrip local content concreet worden ingevuld, zodat lokale ondernemers daadwerkelijk kunnen profiteren van nieuwe economische activiteiten.

Parlementsvoorzitter Ashwin Adhin benadrukte tijdens de bijeenkomst dat de overheid, het bedrijfsleven, de vakbeweging en de universiteit nauwer moeten samenwerken. Hij verwees naar de wet waarmee het SBF in 2006 werd ingesteld en vindt dat het forum zich moet blijven inzetten voor de belangen van de lokale private sector.

“Olie brengt inkomsten. Of die inkomsten ook ondernemers, banen, kennis opleveren, beslissen wij zelf”, stelde Adhin. Hij riep het SBF op om tijdens het jubileumjaar de leden van De Nationale Assemblée te informeren over problemen waarmee ondernemers worden geconfronteerd. Op die manier kunnen wetten en regels die ondernemerschap belemmeren op de parlementaire agenda worden geplaatst.

SBF-voorzitter Steven Debipersad wees daarnaast op het belang van ondernemerseducatie en betere kennis van afzetmarkten in verschillende gebieden. Volgens hem moet Suriname verder bouwen op sectoren waarin het land al sterk is, zodat ook daar meer inkomsten kunnen worden verdiend.

Simons benadrukte verder dat de overheid en het bedrijfsleven gezamenlijk moeten investeren in beroepsopleidingen, kwaliteit en werkethiek. Daarmee moeten meer jongeren worden voorbereid op de banen die door nieuwe investeringen beschikbaar komen.

Het staatshoofd vindt dat de tijd van uitsluitend plannen maken voorbij moet zijn. Met de voorgestelde uitvoeringsagenda wil zij bereiken dat de overheid en het bedrijfsleven binnen afzienbare tijd concrete stappen zetten om het ondernemingsklimaat te verbeteren.