Volksgezondheid roept op tot waakzaamheid bij geïmporteerde malariagevallen

Suriname heeft al meer dan vijf jaar geen lokale overdracht van malaria geregistreerd. Echter heeft het Malaria Programma recent vastgesteld dat het aantal geïmporteerde gevallen toeneemt. In een vraaggesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) op donderdag 22 oktober 2026 geeft Rakesh Gajadhar Sukul, directeur Volksgezondheid, aan dat Suriname gemiddeld tien geïmporteerde malariagevallen per maand registreert. In sommige maanden ligt dit aantal boven de vijftien. Ook dit jaar zijn er, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, aanzienlijk meer gevallen vastgesteld. Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid roept op tot alertheid om te voorkomen dat de ziekte opnieuw in het land wordt overgedragen.

Bij geïmporteerde malaria gaat het om personen die in het buitenland besmet zijn geraakt en met de ziekte naar Suriname komen. “Als je importgevallen hebt, ben je nog steeds malariavrij, want de besmetting heeft niet hier plaatsgevonden”, zegt directeur Gajadhar Sukul. Het gevaar bestaat echter dat een besmette persoon in Suriname door een muskiet wordt gestoken, waarna de parasiet zich verder kan ontwikkelen en andere personen besmet kunnen raken. De functionaris wijst erop dat het risico op herintroductie blijft bestaan zolang besmette personen het land binnenkomen en de malariamuskiet aanwezig is.

De geïmporteerde gevallen zijn volgens het Malaria Programma vooral afkomstig uit de drie buurlanden, in het bijzonder Guyana. Suriname werkt daarom ook samen met andere landen in de regio om de bestrijding van malaria te versterken. De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) werkt samen met de Amazon Cooperation Treaty Organization (ACTO) aan een model dat landen in het Amazonegebied kunnen toepassen. Suriname deelt zijn ervaringen en aanpak met buurlanden en andere internationale partners. Volgens directeur Gajadhar Sukul is regionale samenwerking belangrijk, omdat een malariavrije status beter beschermd kan worden wanneer ook buurlanden de ziekte onder controle krijgen.

Het Malaria Programma zet medewerkers in om besmettingen vroegtijdig op te sporen, vooral in grensgebieden en goudwinningsgebieden. Ook worden artsen regelmatig getraind om malaria te herkennen. Volgens de volksgezondheidsfunctionaris zijn snelle opsporing en behandeling essentieel om te voorkomen dat de ziekte opnieuw lokaal wordt overgedragen. Naast de werkzaamheden van het Malaria Programma ziet directeur Gajadhar Sukul bewustwording onder de bevolking als een belangrijke maatregel.

Door het vrije verkeer van personen kan niet iedere mogelijke besmetting vooraf worden voorkomen. Daarom moeten mensen die naar gebieden reizen waar malaria voorkomt, extra oplettend zijn bij het ontstaan van klachten. De directeur roept personen – die in malaria-risicogebieden zijn geweest, waaronder mensen die in de buurlanden of in goudwinningsgebieden hebben gewerkt – op zich bij klachten snel te laten testen en behandelen. Volgens directeur Gajadhar Sukul is het belangrijk dat burgers ook anderen aanmoedigen om zich bij mogelijke symptomen te laten onderzoeken. Zo kan een besmetting vroeg worden ontdekt en kan worden voorkomen dat malaria opnieuw lokaal wordt overgedragen.