Leerlingen van twintig basisscholen en voortgezet onderwijs krijgen de komende maanden voorlichting over hun rechten en de mogelijkheden om hulp te zoeken bij mishandeling, misbruik en andere problemen. Het Openbaar Ministerie (OM) is dinsdag gestart met het project ‘Access to Justice’, dat kinderen moet leren waar zij terechtkunnen wanneer hun veiligheid of welzijn in gevaar is.

Het project wordt uitgevoerd in samenwerking met het Universiteitsinstituut Kinderrechten (UK) van de Anton de Kom Universiteit van Suriname, Politie Jeugdzaken en het Bureau Rechten van het Kind, met ondersteuning van Unicef. De officiële start vond plaats op de LBO Nieuw Domineeschool, deelt Maya Manohar voorzitter van het bestuur van UK mee.

Het OM heeft de deelnemende scholen geselecteerd op basis van de problematiek die daar speelt. Van oktober 2026 tot en met februari 2027 worden informatiesessies verzorgd op twintig scholen van het gewoon lager onderwijs (GLO), lager beroepsonderwijs (LBO) en meer uitgebreid lager onderwijs (MULO). Tijdens de bijeenkomsten krijgen leerlingen informatie over hun rechten, de beschikbare hulpverleningsinstanties en de mogelijkheden om toegang te krijgen tot het rechtssysteem. Het doel is om drempels te verlagen, zodat kinderen weten bij wie zij terechtkunnen wanneer zij te maken krijgen met onveilige situaties.

Studenten van de faculteiten Juridische Wetenschappen en Maatschappijwetenschappen van de Anton de Kom Universiteit verzorgen als trainers de informatiesessies. Volgens het Universiteitsinstituut Kinderrechten kunnen zij door hun aansluiting bij de belevingswereld van jongeren bijdragen aan een toegankelijke overdracht van de informatie.

Het UK benadrukt dat het project aansluit bij verschillende bepalingen van het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind. Daarbij gaat het onder meer om het recht op informatie, bescherming tegen mishandeling en verwaarlozing, het recht van kinderen om gehoord te worden en het uitgangspunt dat hun belang voorop moet staan.

Volgens het instituut is het belangrijk dat kinderen niet alleen weten welke rechten zij hebben, maar ook hoe zij daarvan gebruik kunnen maken. Door hen vroegtijdig te informeren over hulpverlening en rechtsbescherming, kunnen problemen eerder worden gesignaleerd en kan worden voorkomen dat onveilige situaties verder escaleren.

Het Universiteitsinstituut Kinderrechten beschouwt zijn deelname als onderdeel van zijn maatschappelijke dienstverlening en zijn inzet om de bekendheid met kinderrechten in Suriname te vergroten.