Kinderen uit de LGBT-gemeenschap horen erbij en mogen niet worden uitgesloten. Dat benadrukte minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur op vrijdag 16 oktober tijdens een gesprek met schrijver en mensenrechtenactivist Patrick Liesdek en vertegenwoordigers van de Pride Month-organisatie. Volgens de minister zijn diversiteit en inclusiviteit belangrijke onderdelen van het onderwijsbeleid.

“No one left behind” is volgens Currie het motto van zijn ministerie. Tijdens de ontmoeting ontving hij van Liesdek een boek over de geschiedenis van LGBT-personen in Suriname. De schrijver deed zeven jaar onderzoek naar dit onderwerp.

In het 366 pagina’s tellende boek beschrijft Liesdek het leven van queer personen in Suriname vanaf de zeventiende eeuw. Daaruit blijkt volgens de schrijver dat mensen die van iemand van hetzelfde geslacht hielden, door de eeuwen heen een bijzonder zwaar leven hadden.

Pesten en zelfdoding onder LGBT-jongeren
De ondertitel van het boek, Hide, Flee or Suicide, is volgens Liesdek nog altijd actueel. Hij stelde tijdens het gesprek dat zelfdoding naar verhouding vaker voorkomt binnen de LGBT-gemeenschap dan onder heteroseksuele Surinamers. Vooral onder jongeren speelt pestgedrag volgens hem een grote rol.

Om die reden had Currie ook Padmini Gangaram, coördinator van het Basic Life Skills-programma (BLS), uitgenodigd voor het gesprek. Volgens de minister speelt het BLS-programma een cruciale rol bij de ontwikkeling en uitvoering van het onderwijsbeleid op het gebied van mentale gezondheidszorg en suïcidepreventie.

Het ministerie werkt daarbij nauw samen met maatschappelijke organisaties. Zo heeft de stichting New Monday op 53 scholen trainingen over LGBT verzorgd voor leerkrachten en leerlingen. Bij de overhandiging van het boek waren ook Mylène Pocorni, bestuurslid van New Monday, en Rachel Wittenberg, directeur van PAREA, een organisatie van LGBT-professionals, aanwezig.

Currie ontvangt boek over LGBT-geschiedenis
Currie is de eerste vertegenwoordiger van de regering-Simons die het boek in ontvangst heeft genomen. Het werk verscheen in 2023 en werd eerder aangeboden aan toenmalig president Chan Santokhi, inmiddels overleden, voormalig minister Steven Mac Andrew van Arbeid en leden van de Mensenrechtencommissie van De Nationale Assemblée (DNA).

Exemplaren van het boek zijn beschikbaar bij verschillende bibliotheken. Volgens Liesdek kan wetenschappelijk en historisch onderzoek bijdragen aan het wegnemen van onjuiste opvattingen over LGBT-personen. Hij hoopt dat feiten geleidelijk de plaats innemen van wat hij omschrijft als leugens en fabels, zodat de maatschappelijke bejegening van LGBT-personen verbetert.

De schrijver publiceerde eerder in opdracht van het ministerie het historische kinderverhaal Mati’s van Ondro Wo’woyo, waarin pesten en LGBT centraal staan.

Pride Month in oktober
Pride Month wordt in Suriname jaarlijks in oktober gehouden. Tijdens deze maand wordt aandacht besteed aan de verschillende kanten van het LGBT-bestaan, met verdiepende, informatieve, creatieve en feestelijke evenementen en activiteiten.