Mijnbouwinspectie kampt met tekort aan middelen voor toezicht in goudvelden

De Mijnbouwinspectie van het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen, beschikt momenteel over onvoldoende middelen om haar toezichtstaken in de goudsector, optimaal uit te voeren. Door een tekort aan zwaar materieel, all-terrain vehicles (ATV’s), boten en personeel, is het moeilijk om effectief toezicht te houden in de vaak afgelegen goudvelden. Dat zei minister David Abiamofo woensdag jongstleden in de vergadering van de Raad van Ministers.

Volgens de bewindsman worden ondanks deze beperkingen, er nog altijd inspecties uitgevoerd, met name op locaties waar sprake is van conflicten of ontoelaatbare en illegale werkmethoden, binnen de kleinschalige goudsector.

“Met de beperkte middelen die we hebben, zorgen we ervoor dat we hier en daar aanwezig zijn. We kunnen niet permanent overal toezicht houden. Zodra inspecteurs vertrekken, kiezen sommigen ervoor om hun activiteiten, gewoon voort te zetten”, aldus Abiamofo.

De minister wees erop dat goudzoekers vaak zonder rekening te houden met de gevolgen, de goudaders volgen, ook wanneer daarbij infrastructuur of natuurgebieden worden aangetast. Als voorbeeld noemde hij de schade die de afgelopen decennia is ontstaan in het Brownsberg Natuurpark.

Om het toezicht te verbeteren, is het ministerie onlangs gestart met een inventarisatie van de kleinschalige goudsector. Met deze registratie wil NH in kaart brengen, wie actief zijn in de goudvelden, waar de activiteiten plaatsvinden en op welke wijze er wordt gewerkt. De verzamelde gegevens moeten bijdragen aan gerichter toezicht en een beter beheer van de sector.

Abiamofo zei dat de Mijnbouwinspectie voor haar werkzaamheden meer transportmiddelen nodig heeft. Hoewel het ministerie dankzij ondersteuning inmiddels over enkele 4×4-pick-ups beschikt, zijn deze volgens hem onvoldoende om de goudvelden, daadwerkelijk te bereiken. Er is daarnaast behoefte aan ATV’s, boten en financiële middelen voor onder meer boottransport en bootslieden.

De minister stond ook kort stil bij de recente situatie rond een groep Chinese goudzoekers op een concessie in de Sarakreek. Hij benadrukte dat het betreffende gebied onder een bestaand mijnbouwrecht valt van het bedrijf Sarah Creek Resources, een concessie die al sinds eind de aren tachtig bestaat en door opeenvolgende regeringen is verlengd.

Volgens Abiamofo zijn op dergelijke concessies naast de rechtmatige concessiehouders ook regelmatig illegale goudzoekers actief. Dat leidt soms tot veiligheidsproblemen en conflictsituaties, waarbij de Mijnbouwinspectie samen met andere autoriteiten optreedt.

Voor vragen over de aanhoudingen en vrijlatingen in de Sarakreek-zaak, verwees de minister naar het ministerie van Justitie en Politie. Zijn ministerie richt zich volgens hem, op het toezicht houden van de mijnbouwactiviteiten en het handhaven van de regels binnen deze sector.