Vier leerlingen van het Arthur Alex Hoogendoorn Atheneum (AAHA) zijn uitgeroepen tot de Surinaamse winnaars van het internationale Viruskenner Project 2026. Jayden Rack, Khanysha Powel, Lea Holband en Nia Tjon-A-Kon kregen onlangs een trofee voor hun deelname en prestaties binnen het project, waarin zij onderzoek deden naar het Oropouche-virus.

Naast de trofee ontving ieder teamlid een recycle bag met de slogan: “Knowledge as Antivirus”.

Viruskenner is een internationaal initiatief van de Cirion Foundation en het Viroscience Lab van het Erasmus MC in Nederland. Het project stimuleert jongeren om zich te verdiepen in virussen, volksgezondheid, onderzoek en wetenschapscommunicatie.

Leerlingen uit verschillende landen worden binnen het programma uitgedaagd om actuele gezondheidsonderwerpen te onderzoeken en hun bevindingen op een begrijpelijke manier met de samenleving te delen.

Het AAHA-team koos voor onderzoek naar het Oropouche-virus. In het kader van het project ontwikkelden de leerlingen voorlichtingsmateriaal, deden zij onderzoek en maakten zij gebruik van digitale media om correcte informatie over het virus onder de aandacht te brengen.

Daarbij besteedden zij bijzondere aandacht aan bewustwording en het tegengaan van misverstanden over de verspreiding van de ziekte.

Volgens de leerlingen bood het project een unieke kans om wetenschap, onderzoek en maatschappelijke betrokkenheid met elkaar te verbinden. Door complexe gezondheidsinformatie toegankelijk te maken voor een breed publiek, wilden zij bijdragen aan een beter geïnformeerde samenleving.

De erkenning als Surinaamse winnaar van Viruskenner 2026 ziet het team als waardering voor inzet, samenwerking en doorzettingsvermogen. Tegelijkertijd hopen de leerlingen dat hun ervaring andere jongeren inspireert om nieuwsgierig te blijven, onderzoek te doen en actief bij te dragen aan oplossingen voor maatschappelijke vraagstukken.

Het team spreekt zijn dank uit aan het Arthur Alex Hoogendoorn Atheneum, de begeleiders, ouders, de organisatie van Viruskenner, de Cirion Foundation, het Viroscience Lab van het Erasmus MC en alle deskundigen die hen tijdens het traject hebben ondersteund. Volgens de leerlingen hebben hun begeleiding en vertrouwen een belangrijke bijdrage geleverd aan dit resultaat.

Met deze prestatie laten de leerlingen zien dat Surinaamse jongeren op hoog niveau kunnen deelnemen aan internationale onderwijs- en onderzoeksprojecten en daarmee een positieve bijdrage kunnen leveren aan wetenschap en volksgezondheid.