30 Juni 2026
15:13
President Jennifer Simons heeft het officiële startsein gegeven voor het landelijke renovatieproject voor scholen. De feestelijke lancering vond op dinsdag 30 juni 2026 plaats op de O.S. Calcutta in aanwezigheid van onder andere vicepresident Gregory Rusland, de ministers Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO), Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (OWC) én districtscommissaris Aniel Ramautar van Saramacca. De regering heeft voor dit project een bedrag van SRD 560 miljoen vrijgemaakt. Er zal een reeks van scholen worden gerenoveerd.
President Simons gaf bij de launch aan dat onderwijs al voor de coalitievorming een van de belangrijkste speerpunten van het beleid is. De regering heeft geconstateerd dat niet alleen schoolgebouwen, maar ook de onderwijssector in een deplorabele staat verkeert. Met het oog op de nabije toekomst en sectoren zoals olie en gas, landbouw en toerisme, zijn goed opgeleide mensen van belang. Volgens het staatshoofd is het niet de bedoeling om met de vinger naar het verleden te wijzen, maar het staat vast dat er al tientallen jaren te weinig is geïnvesteerd in de onderwijssector. Zij benadrukte dat de regering nu een streep zet door die achterstand en de verantwoordelijkheid neemt om definitief verandering hierin te brengen.
“We kunnen niet meer kinderen laten zitten in scholen, waarvan het dak naar beneden komt. Daarom is vandaag inderdaad belangrijk”, sprak de president. Ze merkte op dat zij en onderwijsminister Currie lange gesprekken voeren over de aanpak van het onderwijs, dat grote problemen kent. Het staatshoofd sprak haar dank uit aan de vicepresident Rusland, minister Tsang en de betrokken presidentiële commissie voor wat ze noemt “de eerste stap naar echt kwalitatief onderwijs”. Volgens het staatshoofd heeft de regering op basis van een evaluatie gekozen voor de scholen die het ergst aan toe zijn. Ze lanceerde het renovatieproject met de woorden: “Als je ergens wil komen moet je de ene voet voor de andere zetten. Never stop walking. En vandaag zetten we wat dat betreft de eerste stap.”
Minister Tsang wees erop dat er landelijk zeker 58 scholen in een deplorabele staat verkeren, wat niet langer acceptabel is. Het gaat óf om een lekkend dak óf een schoollokaal óf erf dat onder water loopt, waardoor leerlingen en leerkrachten moeten verhuizen. “Het is niet alleen een technisch problem. Het is een regelrechte schande. Dat kan en mag niet. Het is een belemmering voor het potentieel van onze kinderen. Als minister van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening zeg ik u, dat we te lang aan de kantlijn hebben gestaan terwijl de scholen verder in verval geraken. En dat stopt vandaag. Met dit landelijk renovatieproject geven we een krachtig signaal af. We zeggen tegen onze jeugd: “Jullie onderwijs is onze grootste prioriteit”, aldus de bewindsman.
Minister Currie sprak zijn trots uit over de gezamenlijke verantwoordelijkheid en stelde dat de achterstand enorm is. Hij gaf aan dat het ministerie alle scholen digitaal in kaart brengt voor planmatig onderhoud. De bewindsman onderstreepte de brede maatschappelijke plicht en deed een directe oproep aan de private sector. “Aan het bedrijfsleven zeg ik altijd, jullie komen nooit meer van me af. Want jullie hebben een verantwoordelijkheid te nemen, omdat iedereen die we afleveren vanuit onderwijs, in het bedrijfsleven terechtkomt. En als jullie willen dat ze voldoen, dan moeten jullie daaraan ook een bijdrage leveren”, aldus de onderwijsminister.
John Lecton, voorzitter van de presidentiële Commissie Renovatie en Bouw Nieuwe Scholen, sprak zijn grote waardering uit voor het feit dat de president en haar team heel goed hebben ingezien dat dit herstelprogramma veel verder gaat dan het aanpakken van enkel de schoolgebouwen en de dakbedekking. Volgens de commissievoorzitter vormt deze aanpak de basis voor de daadwerkelijke toekomst van de jeugd en de jongeren binnen de gemeenschap van Saramacca.
