8 Juni 2026
12:35
President Jennifer Simons benadrukte tijdens haar keynote dat het Nationaal Onderwijscongres meer is dan een dialoog. Zij omschreef de bijeenkomst als een werksessie met een duidelijke opdracht: het formuleren van richtinggevende oplossingen voor de ontwikkeling van de Surinaamse samenleving.
Volgens de president heeft de regering concrete doelstellingen geformuleerd voor het congres. Op korte termijn moet gewerkt worden aan een realistische aanpak van de meest urgente onderwijsproblemen tussen nu en 2028. Daarbij noemde zij onder meer het terugdringen van schooluitval, het verbeteren van de kwaliteit van het onderwijs en het vaststellen van een duidelijke koers voor het onderwijsstelsel binnen de Algemene Onderwijswet. Ook moet er meer helderheid komen over de visie op onderwijs, de rol van de leerkracht en de maatschappelijke waardering van het beroep.
“Het gesprek over onderwijs is in feite een gesprek over de toekomst van de Republiek Suriname,” stelde Simons. Volgens haar is de ontwikkeling van jongeren onlosmakelijk verbonden met de ontwikkeling van het land. De kennis, vaardigheden en arbeid van de huidige generatie jongeren zullen immers bepalend zijn voor de toekomstige welvaart en het welzijn van Suriname.
De president stelde nadrukkelijk dat iedereen die de toekomst van Suriname wil veiligstellen, moet beginnen bij onderwijs. Onderwijs vormt volgens haar de belangrijkste investering die een land kan doen en is het fundament onder iedere economische en maatschappelijke sector. Tegelijkertijd benadrukte zij dat onderwijs niet alleen gaat over kennisoverdracht. De samenleving moet ook kritisch kijken naar de manier waarop volwassenen omgaan met kinderen en jongeren. Respect, menselijke waardigheid en een veilige ontwikkelingsomgeving zijn volgens haar essentiële voorwaarden voor goed onderwijs.
Volgens Simons moeten de ambities die de samenleving heeft voor haar kinderen niet beperkt blijven tot beleidsdocumenten en goede voornemens. Deze zullen in de praktijk moeten worden uitgevoerd door instituten, onderwijsorganisaties en professionals die verantwoordelijk zijn voor het vormings- en onderwijssysteem. Onderwijs is daarom niet alleen een verantwoordelijkheid van scholen, maar van de gehele samenleving.
Centraal tijdens het congres staat de vraag hoe onderwijs en ontwikkelingsmogelijkheden buiten de school jongeren beter kunnen voorbereiden op een snel veranderende wereld. Jongeren moeten volgens de president leren om creatief te denken, problemen op te lossen en zelfstandig beslissingen te nemen onder uiteenlopende omstandigheden. Daarnaast moeten zij worden voorbereid op werk in verschillende economische sectoren en beschikken over de vaardigheden die nodig zijn voor de arbeidsmarkt van de toekomst.
Aan het einde van haar toespraak richtte Simons zich rechtstreeks tot de jeugd. Zij deed een beroep op jongeren om zich maximaal in te zetten voor hun eigen ontwikkeling en die van het land.