“Familie, ik ben niet van huis gegaan om dit te veroorzaken, het is ook heel moeilijk voor mij. Ik vraag God elke dag waarom niet ik ben doodgegaan in plaats van die vijf personen, want ik heb slechts een schrammetje opgelopen. Ik vraag jullie om mij te vergeven.” Zo sprak de 36-jarige verdachte R.L. donderdag op de zitting, terwijl hij de aanwezige nabestaanden en slachtoffers in de ogen aankeek.

R.L. is de veroorzaker van de aanrijding die op 17 januari van dit jaar heeft plaatsgevonden tussen een lijnbus en een personenauto op de hoek van de Johannes Mungrastraat en de Veldhuizenlaan. Daarbij kwamen vijf personen om het leven, onder wie een meisje van acht jaar, en raakten meer dan vijftien personen gewond.

Op het moment dat de buschauffeur met zijn getuigenis begon, barstte hij in tranen uit. Nabestaanden en slachtoffers in de zaal konden hun emoties niet bedwingen en het snikken was duidelijk hoorbaar. Vanwege de zware emoties moest de chauffeur worden bijgestaan om zijn getuigenis te kunnen afleggen. De sfeer in de rechtszaal was op dat moment zwaar geladen.

Enkele nabestaanden kregen de ruimte om hun verhaal te doen, wat eveneens op zeer emotionele wijze gebeurde. “Mijn familie en ik vergeven R.L. Zijn moeder had ons gebeld om te praten over een schadevergoeding, maar wij hebben zelf aangegeven dat wij daar nog niet over willen praten, maar over vergeving,” benadrukte de familie van de overleden Naomi Yorks. Zij is het vijfde slachtoffer dat enkele dagen na de aanrijding is overleden.

R.L. kreeg van kantonrechter Roy Elgin de gelegenheid om de slachtoffers en nabestaanden toe te spreken. “Ik blijf bidden dat de dodelijke slachtoffers het in het hiernamaals goed mogen hebben. Als ik het terug kon draaien, had ik dat gedaan.”

Ook de moeder van R.L., die op de zitting aanwezig was, wilde het woord voeren. Zij was het niet eens met enkele opmerkingen van slachtoffers die stelden dat zij op geen enkele wijze zijn gecompenseerd voor gemaakte kosten. De gemoederen liepen daarbij op, waarna de kantonrechter genoodzaakt was haar uit de zaal te laten verwijderen.

Op de volgende zitting zullen onder meer een inspecteur van de afdeling Keuring en een andere getuige worden gehoord.