10 Juni 2025
10:03door Steven Seedo
PARAMARIBO — “Meedoen aan dit festival is voor mij meer dan een mijlpaal. Het is een herinnering aan waarom ik ooit ben begonnen met schrijven; om mijn verhaal te delen met de wereld.” Dat houdt spoken word-artiest Koloku, geboren als Jean-luc Josafath, de Ware Tijd voor over zijn deelname aan het Poetry International Festival Rotterdam.
Hij vervolgt trots: “Ik ben een jongen uit de volksbuurt Geyersvlijt, die zijn vleugels spreidt om de Sranan firi mee te nemen naar internationale podia. Dit moment symboliseert dat ik, ondanks alle tegenslagen, trouw ben gebleven aan het ultieme doel: ‘mijn woorden ooit buiten Suriname te laten klinken’.”
“Het wordt rauw, eerlijk, teder en trots”
Poëtisch avontuur
De 55ste editie van het festival begint donderdag en eindigt zondag. Josafath treedt zaterdag op. “Ik neem het publiek mee op een poëtisch avontuur langs mijn identiteit, de kracht van mijn roots en de liefde voor mijn land. Ik belicht de bittere geschiedenis tussen Suriname en Nederland en ‘verklank’ mijn bewondering voor de vrouw in een ode aan sensualiteit. Het wordt rauw, eerlijk, teder en trots”, doet hij uit de doeken.
De dichter en performer zegt met kriebels in zijn buik en vuur in zijn hart uit te kijken naar zijn deelname. “Het festival opent deuren naar nieuwe invalshoeken binnen spoken word. Er is bijvoorbeeld een battle waarin je elkaar niet afkraakt, maar juist omhelst met complimenten. Dat is de energie waar ik van hou! Ook zijn er lezingen van spoken word-artiesten die ik bewonder en is er zelfs een lezing over vijftig jaar onafhankelijkheid van Suriname.”
‘Scholing’
Het wordt Josafaths tweede optreden als spoken word-artiest buiten Suriname. Zijn debuut was in 2019 tijdens de Sranan Dey op Curaçao.
Na een onvergetelijke week van poëzieworkshops in Paramaribo, waarbij Jeffrey Quartier schrijfopdrachten en feedback gaf en de Nederlandse spoken word-artiest/performer Melanin Kris de studenten hielp om dieper in hun uitvoering te duiken, werd Josafath geselecteerd voor een optreden tijdens het Poetry International Festival. Hij viel op door zijn sterke stem en de gelaagdheid in zijn teksten.
Thema’s
Josafath wil met zijn werk verhalen zichtbaar maken die anders vaak ongehoord blijven en bijdragen aan een bredere representatie van Surinaamse ervaringen in de poëzie. In zijn werk staan thema’s als identiteit, afkomst, spiritualiteit en sociale rechtvaardigheid centraal.
Hij schrijft in het Sranantongo en Nederlands en laat zich sterk inspireren door de cultuur, taal en geschiedenis van zijn Afro-Surinaamse achtergrond. Zijn poëzie is ritmisch en beeldend geschreven om niet alleen te worden gelezen, maar ook te worden gehoord.
Naast maatschappelijke en spirituele teksten schrijft hij over verlangen, sensualiteit en liefde. Zijn poëzie beweegt zich moeiteloos tussen traditie en actualiteit, tussen orale vertelvormen en hedendaagse literaire taal. In zijn gedichten klinken invloeden door van de dorpen Botopasi en Malobi, maar ook van hoofdstad Paramaribo, waar hij actief is in de culturele sector.
De artiest won in september 2019 The Weekend Talent Show. Hij heeft samen met de zanger Tjatjie in 2022 het lied heet ‘So Wan Lobi’ uitgebracht.
