1 December 2024
10:11INGEZONDEN
De volkstelling van 2024, uitgevoerd door het Algemeen Bureau voor de Statistiek (ABS) in Suriname, had als doel cruciale gegevens te verzamelen over de bevolking en huishoudens. Deze informatie is van vitaal belang voor beleidsvorming, planning en een eerlijke verdeling van middelen. Ondanks dit nobele doel wordt het proces echter gekenmerkt door uitdagingen die de betrouwbaarheid van de resultaten in gevaar brengen.
Onvolledige dekking, organisatorische problemen en een diepgeworteld wantrouwen bij burgers vormen obstakels die niet alleen de volkstelling ondermijnen, maar ook de relatie tussen burgers en de overheid. De betrouwbaarheid van een volkstelling staat of valt met de volledigheid en nauwkeurigheid van de verzamelde gegevens.
“De ervaringen van de tellers zelf illustreren hoe uitdagend hun werk is. Ze worden vaak geconfronteerd met wantrouwen en zelfs vijandigheid”
Helaas lijkt de uitvoering in Suriname dit jaar te kampen met aanzienlijke tekortkomingen. Veel huishoudens worden overgeslagen of niet volledig geregistreerd. Dit probleem wordt deels veroorzaakt door gebrekkige coördinatie.
Tellers melden dat zij hun werk niet systematisch kunnen uitvoeren, met als gevolg dat sommige gebieden willekeurig worden bezocht en andere geheel worden genegeerd. Dit creëert hiaten in de gegevens, waardoor bepaalde bevolkingsgroepen, zoals inheemse en rurale gemeenschappen, ondervertegenwoordigd blijven.
Daarnaast wordt de kwaliteit van de gegevens aangetast door de lage respons van burgers. Velen weigeren mee te werken, uit angst voor misbruik van hun gegevens of omdat zij het nut van de telling niet inzien.
Deze weigeringen resulteren in incomplete datasets die de demografische realiteit van Suriname onvoldoende weerspiegelen. Het risico is groot dat op basis van deze onvolledige cijfers onjuist beleid wordt ontwikkeld, waardoor juist de meest kwetsbare groepen verder in de marge raken.
Gebrekkige middelen en planning
De uitvoering van de volkstelling wordt verder bemoeilijkt door operationele problemen. Veel tellers hebben te maken met een gebrek aan middelen, zoals vervoer en apparatuur. Ook klagen zij over een gebrek aan duidelijke instructies.
Dit leidt niet alleen tot frustratie bij de uitvoerders, maar ook tot inefficiënties zoals dubbele bezoeken aan sommige huishoudens, terwijl anderen helemaal niet worden bereikt. Deze gebrekkige organisatie ondermijnt het doel van de telling: het verkrijgen van een volledig en betrouwbaar overzicht van de bevolking.
Wantrouwen onder de bevolking
Een van de grootste obstakels voor de volkstelling is het wantrouwen onder de bevolking. Veel burgers zijn terughoudend om deel te nemen, uit angst dat hun gegevens niet veilig zijn of voor andere doeleinden worden gebruikt. Dit wantrouwen wordt gevoed door een gebrek aan vertrouwen in de overheid en de overtuiging dat hun privacy niet wordt gerespecteerd.
Bovendien worden de vragen in de enquête door sommige mensen als te persoonlijk ervaren, wat de weerstand verder vergroot. Het ABS heeft geprobeerd dit wantrouwen te bestrijden door middel van voorlichtingscampagnes, maar deze lijken onvoldoende effect te hebben.
Veel burgers blijven onwetend over het belang van de telling en hoe deze gegevens hen direct ten goede kunnen komen. Het gevolg is een lage medewerking, die niet alleen de kwaliteit van de data schaadt, maar ook het hele proces duurder en minder efficiënt maakt.
Een volkstelling is een kostbaar proces, en de aanzienlijke investering in tijd en middelen kan grotendeels verloren gaan als het proces niet representatief is. Onvolledige of onnauwkeurige gegevens leiden tot een vertekend beeld van de bevolkingssamenstelling en -behoeften.
Hierdoor kan de overheid verkeerde prioriteiten stellen en middelen toewijzen aan gebieden waar ze minder nodig zijn, terwijl kwetsbare groepen onzichtbaar blijven. Dit heeft niet alleen gevolgen voor de directe beleidsvorming, maar ook voor het vertrouwen van burgers in de overheid op lange termijn.
Persoonlijke ervaringen: Een microkosmos van de problemen
De problemen van de volkstelling zijn ook op lokaal niveau zichtbaar. In mijn buurt, bijvoorbeeld, werden sommige huizen wel bezocht en andere niet. Verschillende buren vertelden me dat ze bewust niet openden voor de tellers, terwijl anderen nooit benaderd werden.
Deze anekdotes weerspiegelen de bredere problemen van inconsistentie en wantrouwen die de telling teisteren. De ervaringen van de tellers zelf illustreren hoe uitdagend hun werk is. Ze worden vaak geconfronteerd met wantrouwen en zelfs vijandigheid.
Een teller uit Paramaribo beschreef hoe mensen hen beschuldigden van het werken voor de belastingdienst of het schenden van hun privacy. Dit wijst op een gebrek aan training en voorbereiding bij de tellers om met dergelijke weerstand om te gaan. Het ontbreken van communicatieve vaardigheden en strategieën om het belang van de volkstelling uit te leggen, versterkt de kloof tussen de overheid en de burgers.
“Zonder betrouwbare gegevens blijft de ontwikkeling van Suriname stilstaan”
Vertrouwen herstellen en efficiëntie verhogen
Om de volkstelling in de toekomst succesvoller te maken, zijn er structurele hervormingen nodig. Allereerst moet de overheid investeren in transparante en gerichte voorlichting. Burgers moeten beter begrijpen waarom de volkstelling belangrijk is, hoe hun gegevens worden beschermd en welke voordelen het hen kan opleveren.
Effectieve communicatie via sociale media, traditionele media en lokale gemeenschappen is essentieel om wantrouwen te verminderen. Daarnaast moeten tellers grondig worden getraind. Dit omvat niet alleen technische kennis, maar ook vaardigheden in het opbouwen van vertrouwen en het omgaan met weerstand.
Het benadrukken van anonimiteit en het betrekken van onafhankelijke toezichthouders kan ook bijdragen aan een veilig gevoel bij burgers. Een flexibelere aanpak is eveneens noodzakelijk. Alternatieve methoden, zoals online enquêtes of het maken van afspraken voor bezoeken, kunnen helpen om meer huishoudens te bereiken. Dit is vooral relevant in stedelijke gebieden waar mensen vaak niet thuis zijn.
Tot slot kan samenwerking met lokale leiders en maatschappelijke organisaties een sleutelrol spelen. Deze actoren hebben vaak meer vertrouwen bij de bevolking en kunnen als brug fungeren tussen de overheid en sceptische burgers. Door hen te betrekken, kan de overheid een effectievere dialoog voeren en het belang van de telling beter overbrengen.
Zonder betrouwbare gegevens blijft de ontwikkeling van Suriname stilstaan. Het is daarom essentieel dat de overheid lering trekt uit de huidige uitdagingen en investeert in een transparanter, inclusiever en efficiënter proces. Alleen zo kan de volkstelling in de toekomst bijdragen aan een rechtvaardiger en beter geïnformeerd beleid.
John Slagveer
De redactie van de Ware Tijd stelt lezers in de gelegenheid stukken in te zenden ter publicatie. In principe worden alle ingezonden artikelen opgenomen, tenzij de inhoud schadelijk, kwetsend of beledigend is voor derden. Stukken die worden geplaatst komen niet noodzakelijkerwijs overeen met de mening van de Ware Tijd. De redactie behoudt zich het recht voor om stukken niet te plaatsen, of in te korten of te redigeren zonder dat die uit hun context worden gehaald.