Wedstrijden tegen toplanden belangrijk in proces van Natio

door Marinio Balsemhof

PARAMARIBO — Op platforms zoals sociale media werd over het verlies van Suriname tegen Canada in de kwartfinale van de Concacaf Nations League fel gediscussieerd over vooral de manier van spelen door Natio. Veel mensen – veelal zij die de situatie emotioneel benaderen – vonden dat bondscoach Stanley Menzo zich vooraf gewonnen had gegeven door een bange houding aan te nemen.

Maar er waren ook anderen die een nuchtere kijk op zaken hadden en zich er rekenschap van gaven dat op de Fifa-wereldranglijst Canada 35ste staat en Suriname 135ste. Deze groep was van oordeel dat de coach voor de juiste tactiek had gekozen en stelde dat het geen zin had om ondoordacht te handelen.

Blij met sterke tegenstander

Al in de thuiswedstrijd op 15 november was het duidelijk dat Natio, ondanks de progressie in het proces, nog veel tekort kwam tegen de groten in de Concacaf, in dit geval Canada. In de eerste helft werd Suriname overrompeld en kwam nauwelijks aan voetballen toe. Na enkele tactische wijzigingen tijdens de rust, speelde het team wel een betere tweede helft en creëerde zeker twee goede scoringskansen. Het werd uiteindelijk 0-1.

In de uitwedstrijd vier dagen later in Toronto (0-3) was het duidelijk dat Canada de pijnpunten van Suriname had bestudeerd. De Canadezen bleven hun eigen spel spelen, waarbij zij vooral uit de zwakheden van Natio probeerden toe te slaan. “Zij hebben gespeeld met een hoge intensiteit. Zij zetten heel hoog druk om ons het voetballen van achteren uit moeilijk te maken”, concludeerde Menzo.

Ondanks het verlies was de bondscoach blij met de wedstrijden tegen het sterkere Canada, maar ook tegen Costa Rica. Hij wijst erop dat deze soort ontmoetingen goed zijn voor de ontwikkeling. “Tegen dit soort landen wordt je zeer hard met de realiteit geconfronteerd en dat maakt dat er strategieën en beleid worden gemaakt om jouw eigen spel te ontwikkelen of bij te schaven Wij worden er beter van. Het is dus belangrijk dat wij meer van deze wedstrijden spelen. Wedstrijden tegen zwakkere of gelijkwaardige tegenstanders, kunnen een vertekend beeld geven.”

Vaker spelen

De ontmoetingen tegen Canada hebben volgens Menzo laten zien dat de intensiteit van het spelen van Natio veel hoger moet als het zich met de top van Concacaf wil meten. Hij zegt dat Canada één van de weinige landen is die met zoveel intensiteit en druk naar voren speelt. Tegen Costa Rica kon Natio nog opbouwen en zich onder de druk van de Midden-Amerikanen uitspelen, maar tegen Canada is dat nog niet gelukt. “Tegen Canada was het heel lastig om voorin te komen en als dat nu eens lukte, stond je constant onder druk. Dit zijn de punten die wij moeten meenemen in de volgende wedstrijden. Uit dit soort wedstrijden leer je. Hier wordt je alleen maar beter van.”

Het mislopen van de halve finale van de Concacaf Nations League betekent niet dat Suriname is uitgeschakeld voor de Concacaf Gold Cup van volgend jaar. De verliezers van de kwartfinale spelen namelijk play-offwedstrijden. In de prelims die volgend jaar maart worden gespeeld, treft Natio Martinique.

Menzo had graag een betere loting gehad. Het spel van Martinique is niet onbekend, omdat Suriname in maart dit jaar nog een oefenduel tegen dat land heeft gespeeld. In Almere, Nederland werd het 1-1. “Wij stonden toen aan het begin van mijn tweede periode als bondscoach.” Hij vond het geen onverdienstelijk gelijkspel.

Natio heeft zich intussen verder ontwikkeld met andere spelers en de manier van spelen. Nu is het kijken hoe Martinique zich heeft ontwikkeld, want dat team heeft Menzo de afgelopen maanden niet gevolgd. Het speelt namelijk geen officiële Fifa-wedstrijden, maar alleen vriendschappelijke interlands. Dat maakt het iets lastiger om de tegenstander te analyseren.