29 November 2024
13:01Tekst en beeld Edwien Bodjie
PARAMARIBO — “U timmert hard aan de weg. Ondanks vele barrières vindt u steeds een middenweg om uw werk naar behoren te doen. Als blijk van waardering namens de hele Surinaamse samenleving wordt u vandaag in de bloemetjes gezet.” Woorden van Keshopersad Gangaram Panday, verbonden aan de Nederlandse Stichting Satya Dharma, tijdens de huldiging van vijf Surinaamse journalisten. Carla Boëtius, Wilfred Leeuwin, Ivan Cairo, Bishaam Chandralall en Quaraisy Nagessersing (sportjournalist) werden geëerd voor hun “uitzonderlijke bijdrage” aan de journalistiek in Suriname.
De ceremonie vond donderdagavond plaats in Hotel De Luifel in Paramaribo. Gangaram Panday, tevens host van de avond, benadrukte het cruciale belang van journalistiek in het versterken van de democratie en het bieden van objectieve informatie aan de samenleving.
“Laat je niet omkopen, laat je niet misleiden, laat je niet chanteren. En kom niet in het vak om populair te worden”
Bishaam Chandralall
Alle gehuldigden hebben meer dan twintig jaar ervaring in de journalistiek. Ze werden geprezen om hun toewijding, integriteit en de rol die zij spelen in het versterken van de informatievoorziening en transparantie in Suriname. Elke journalist ontving een plaquette met hun foto en een korte tekst over hun bijdrage aan het vakgebied.
Toewijding en integriteit
Cairo, die sinds 1995 actief is, sprak over de uitdagingen, maar ook de voldoening van het werk. “Het vakgebied waarin wij opereren is niet makkelijk. Het heeft vaak te maken met politiek en dat brengt zijn eigen obstakels mee. Toen ik begon, had ik niet gedacht dat ik het zo lang zou volhouden. Maar ik ben van het vak gaan houden, heb veel gereisd en tot de dag van vandaag ga ik door. Als je eenmaal in het vak zit, kom je er niet meer uit.”
Boëtius, met 38 jaar ervaring, benadrukte haar passie voor het journalistieke. “We zijn de stichting dankbaar voor de huldiging, maar we doen het werk niet daarvoor. We houden van het werk, we houden van de mensen en willen ze altijd op de hoogte houden van wat er gebeurt. Ik heb me ook buiten Suriname laten scholen en ben blij dat ik die kennis heb mogen overdragen aan collega’s.”
Chandralall, de jongste onder de gehuldigden, richtte zich specifiek tot jonge journalisten. “Laat je niet omkopen, laat je niet misleiden, laat je niet chanteren. En kom niet in het vak om populair te worden. Als je populariteit zoekt, ga zingen.” Zijn dochter, die aanwezig was, bedankte hij voor haar begrip voor de vele momenten dat hij niet thuis kon zijn vanwege zijn werk.
Nagessersing en Leeuwin zijn blij dat hun werk op deze manier wordt gewaardeerd en roepen ook vooral jongeren op om hun vleugels uit te slaan omdat de wereld veel meer is dan Suriname alleen.
Onmisbare rol
Stichting Satya Dharma nam het initiatief om de inspanningen van journalisten in Suriname te waarderen. Volgens Gangaram Panday spelen ze een onmisbare rol in de samenleving. “Journalisten versterken de democratie door het publiek objectief te informeren. Met deze huldiging willen we het vaak onderbelichte werk van deze professionals erkennen en hen de waardering geven die zij verdienen.”
Naast erkenning bood de avond ruimte om stil te staan bij de uitdagingen waarmee journalisten in Suriname worden geconfronteerd, zoals beperkte middelen en bedreigingen van de persvrijheid. “Journalistiek is meer dan alleen nieuws brengen. Het is een pijler van een gezonde samenleving. Het werk van deze journalisten weerspiegelt die verantwoordelijkheid en inzet”, benadrukte Gangaram Panday. Hij riep ervaren journalisten op om hun kennis door te geven aan de jongere generatie: “Train de trainers en begeleid nieuwelingen in het vak, want het is geen makkelijk werk.”
Roeping
De huldiging door de Nederlandse stichting is een krachtige herinnering aan de waarde van onafhankelijke media in een tijd waarin betrouwbare informatie cruciaal is. Het initiatief hoopt niet alleen journalisten te inspireren, maar ook de bredere gemeenschap te motiveren om het belang van kwalitatieve en objectieve journalistiek te blijven ondersteunen.
Gangaram Panday sloot af met een boodschap van waardering en inspiratie: “Dit soort initiatieven laat zien dat journalistiek niet alleen een beroep is, maar een roeping om de samenleving te dienen.”