27 November 2024
08:06Dat er tussen Suriname en de Braziliaanse havenstad Santos geen rechtstreekse en reguliere scheepvaartverbindingen zijn, vormt een grote uitdaging voor uitbreiding en verdieping van de handelsbanden tussen Suriname en Brazilië. Maar ook de afwezigheid van reguliere cargovluchten tussen de twee landen wordt gezien als belemmering voor onder meer E-commerce. Tot die conclusie komen Pedro Andrade en Igor Gomes da Silva, marktanalytici van het Braziliaanse Agentschap voor Handels- en Investeringsbevordering (Apex Brasil). Zij waren de afgelopen dagen in Paramaribo om na te gaan op welk gebied en in welke sectoren Braziliaanse bedrijven nog meer zaken met Suriname zouden kunnen doen dan nu het geval is.
Tekst Ivan Cairo
Beeld Staatsolie
De missie werd ook uitgevoerd tegen de achtergrond dat de Surinaamse economie drastisch zal veranderen vanwege de aanstaande ontwikkelingen in de offshore-oliesector. Andrade en Gomes da Silva verwachten een enorme bedrijvigheid. Braziliaanse bedrijven zouden daarvan kunnen profiteren, menen ze.
“We hebben een strategische zakelijke alliantie nodig, zodat de Braziliaanse bedrijven deze kansen beter kunnen verkennen”
In gesprek met de Ware Tijd legt Andrade uit dat de missie een uitgebreide studie moest uitvoeren die zakelijke kansen in Suriname voor Braziliaanse ondernemers onderzoekt, met de nadruk op zowel exportpotentieel als investeringsmogelijkheden. “We zijn gekomen om meer te weten te komen over de Surinaamse markt en om een beter begrip te krijgen over hoe de Braziliaanse producten het hier doen, hoe de consument deze producten vindt, wat als belangrijke obstakels worden ervaren en hoe de concurrentie is”, zegt Andrade. Ook is nagegaan hoe gebruik kan worden gemaakt van de huidige mogelijkheden om in Suriname zaken te doen en wat zal gebeuren vanwege de instroom van geld uit de olie- en gassector.
Obstakels
Ondanks goede marktvooruitzichten ziet de missie wel enkele uitdagingen. “Er zijn wat obstakels, waarvan het belangrijkste is logistiek. Het ontbreken van een directe lijn tussen Santos, de belangrijkste haven van Brazilië, en Paramaribo maakt de handel duurder en het kost ook veel tijd om producten uit Brazilië hierheen te krijgen en dat is nadelig voor ons, vergeleken met onze concurrenten. Maar er zijn veel kansen.”
Ook speelt het vraagstuk van schaalgrootte. De volumes zijn nog relatief laag. Naarmate ze groeien, zullen de kosten dalen, de schaal zal toenemen en zullen er meer vrachtschepen vanuit Brazilië naar Suriname varen. “Wij geloven dat het op termijn economisch rendabel zal zijn om een directe lijn van Santos naar Paramaribo te hebben. Dat zal de kosten en de tijd om hier te komen drastisch beïnvloeden. En dat zal Braziliaanse producten veel concurrerender maken in vergelijking met landen als de Verenigde Staten, Europa en Turkije. Omdat er geen directe route is, moeten producten naar een hub zoals Jamaica, Trinidad of zelfs Panama, voordat ze Suriname bereiken en soms raakt de lading vertraagd in die hub”, aldus de Apex Brasil-vertegenwoordiger. Een weg tussen Brazilië, Guyana en Suriname is een oplossing, maar niet voor de korte termijn. Ook zou nog de brug over de Corantijn moeten komen.
De taalbarrière werd ook gezien als een uitdaging. Geconstateerd werd dat Engels praten in Suriname wijdverspreid is, in tegenstelling tot de situatie in Brazilië. Daar spreken weinig mensen Engels en in sommige Braziliaanse bedrijven niemand. “Er zijn veel bedrijven die geen mensen in dienst hebben die Engels spreken en dat is een probleem dat het moeilijk maakt om handel te drijven met Suriname en onze Spaanstalige buren.” Nu is er wel een trend dat steeds meer bedrijven in het zuiderbuurland mensen in dienst hebben die Engels praten.
Strategisch belang
Andrade: “Er is hier een markt om de handel te verbeteren en ook om de belangrijkste producten die Brazilië naar Suriname exporteert te diversifiëren.” Het is volgens hem van strategisch belang om nu op de Surinaamse markt te komen, omdat het na de hausse te laat is. “Dus moeten ze begrijpen dat deze markt in de nabije toekomst met ingrijpende veranderingen te maken zal krijgen. Het moment om hier te komen en de relaties met het Surinaamse bedrijfsleven te versterken is nu. We hebben een strategische zakelijke alliantie nodig, zodat de Braziliaanse bedrijven deze kansen beter kunnen verkennen, maar ook van de Surinaamse kant geloven we dat de Braziliaanse bedrijven veel te bieden hebben.”
Hij vervolgt: “We zijn buurlanden en we hebben een aantal van dezelfde uitdagingen gehad en we hebben ervaring met olie, dus het zou zeker gunstig kunnen zijn voor beide landen en het bedrijfsleven.” Andrade ziet ook mogelijkheden voor Braziliaanse bedrijven om in Suriname vestigingen op te zetten. Braziliaanse arbeiders zouden ook werk kunnen vinden in de oliesector omdat ze in die sector al ervaring hebben.
(lees verder onder de foto)
Tijdens het bezoek hebben de vertegenwoordigers gesproken met overheidsinstituten en -diensten, de Kamer van Koophandel en Fabrieken (KKF) en particuliere bedrijven in verschillende sectoren. Ook hebben zij verschillende winkels, waaronder supermarkten, bezocht om te zien welke Braziliaanse producten worden verkocht.
Momenteel exporteert Brazilië veel meer naar Suriname dan omgekeerd. Suriname moet zijn export naar het buurland verbeteren. Dat zal ook impact hebben op de vrachtkosten, want de schepen die vanuit Brazilië naar Paramaribo komen, gaan leeg terug, wat het duurder maakt.
“Er zijn veel bedrijven die geen mensen in dienst hebben die Engels spreken en dat is een probleem dat het moeilijk maakt om handel te drijven met Suriname en onze Spaanstalige buren”
Veel Braziliaanse producten
Tegen de verwachting in heeft het team meer Braziliaanse producten in Suriname aangetroffen dan aanvankelijk werd verondersteld. De analytici hadden geen rekening gehouden met de export vanuit Brazilië met de schoeners. Dit typeerden ze als onofficiële handel, omdat deze schepen niet allemaal hun lading bij de gevestigde havens lossen, waardoor niet duidelijk is hoeveel goederen via hun binnenkomen.
Tijdens de missie is zoveel als mogelijk informatie verzameld over markt- en zakelijke kansen. Gegevens over economische prestaties, bedrijfsklimaat en marktomstandigheden, met name binnen sectoren zoals voedsel, dranken, landbouwmachines, woningbouw en de olie- en gasindustrie.
Ook regelgevende en toelatingseisen kwamen aan bod. Daarbij zijn inzichten in de toelatingseisen voor producten, inclusief regelgevende kaders, belastingimplicaties en openheid voor buitenlandse goederen, die zullen helpen om lokale marktomstandigheden effectief aan te pakken, verzameld. Barrières en kansen als het gaat om tarief- en niet-tarifaire obstakels, distributiesystemen en consumptiepatronen op de Surinaamse markt zijn ook nagegaan.
De missie heeft zich vooral gefocust op Braziliaanse producten die al naar Suriname geëxporteerd worden zoals houten meubilair, verwerkte levensmiddelen, her verpakte voedingsmiddelen, keramische tegels en machines en apparatuur, met name voor de olie- en gassector, maar ook voor de landbouw en infrastructuur. Er zijn onderhandelingen gaande voor vleesexporten, met name rundvlees, naar Suriname.