Connectiviteit

OPEENVOLGENDE REGERINGEN HEBBEN decennialang gepropageerd dat ze beleidsmaatregelen zullen treffen om Surinames connectiviteit met omliggende landen te verbeteren. Er zouden acties komen om zowel verbindingen te land, water en via de lucht te verbeteren.

Ook de huidige regering heeft na haar aantreden in juli 2020 bij diverse gelegenheden aangegeven de connectiviteit van het land met de rest van de wereld te verbeteren. Suriname moet uit zijn isolement worden gehaald, is het argument.

Een betere integratie met de rest van de wereld zou niet alleen politieke voordelen kunnen opleveren, maar zeker ook economische. Handelsbanden en samenwerking met directe buurlanden zouden kunnen worden verstevigd en door betere transportverbindingen zou export kunnen worden bevorderd.

Het voorstel van Frankrijk voor een nieuwe veerboot op de Marowijnerivier tussen Saint Laurent du Maroni en Albina passen volledig in dat plaatje en werd ruimhartig toegejuicht door Paramaribo. Waarom niet? Frankrijk was namelijk bereid de nieuwe pont volledig op zich te nemen. Vanwege de belabberde positie van Surinames staatsfinanciën kwam dat voorstel heel goed uit.

Het enige wat Suriname, met Havenbeheer als coördinerend orgaan, moest doen, was ervoor zorgen dat aan Surinaamse kant goede aanmeerfaciliteiten werden aangelegd, zodat de nieuwe veerboot veilig kon aanmeren. Daar ging het mis, mede omdat de Fransen de eisen voor de bouw van de aanmeerfaciliteiten enigszins hadden gewijzigd.

In maart 2021 was het geotechnisch onderzoek uitgevoerd en de data werden opgestuurd naar de Fransen voor verificatie. Uit het onderzoek kwam naar voren dat rotsformaties op de bodem van de rivier de grootste uitdaging zijn. Daarom moesten diverse mogelijkheden worden bekeken hoe de stalen aanmeerbuizen hierop bevestigd te krijgen.

Tussen partijen ontstonden vervolgens interpretatieverschillen over technische zaken die de start van de werkzaamheden grotendeels hebben gestagneerd. Uiteindelijk werd Havenbeheer tijdens een plaatselijke visitatie te Albina in januari 2022 geconfronteerd met gewijzigde inzichten van de Fransen. De plannen voor de aanpassing en versteviging van de werken daar, in verband met de komst van de nieuwe veerboot, werden naar verluidt door de Fransen terzijde gelegd.

Er kwam een voorstel om een geheel nieuwe betonnen steiger te bouwen in plaats van een constructie met bewegende delen. De reden daarvoor was dat de verzekeraar van de nieuwe veerboot, ‘Le Malani’, de constructie met bewegende delen in het water niet wilde accepteren.

Na onderhandelingen werd besloten de activiteiten in Suriname op twee fronten aan te pakken. Afgesproken werd om vóór de aanbouw van de nieuwe betonnen aanmeerfaciliteit de ponton alsnog te renoveren, zodat de stabiliteit en de veiligheid van de oude veerboot, ‘La Gabrielle’, gewaarborgd blijven.

Nu blijkt dat de nieuwe aanmeersteiger door de Franse deskundigen is afgekeurd. Dit heeft als gevolg dat de nieuwe veerboot dus nog langer aan de kant zal blijven. Het is te hopen dat deze kwestie met de grootst mogelijke voortvarendheid door de regering wordt aangepakt. Behalve dat ondernemers, met name exporteurs, enorm veel last ondervinden van de slechte verbinding met Frans-Guyana, werkt de gebrekkige verbinding ook stagnerend op het toerisme tussen de twee buurlanden.