De Vereniging van Economisten in Suriname (VES) uit haar diepe bezorgdheid over de verslechterende situatie in de gezondheidszorg, zoals onlangs bleek door het tragische overlijden van pasgeboren baby’s in het Academisch Ziekenhuis Paramaribo. Het is onaanvaardbaar dat in een land dat profiteert van economische meevallers, met name door de goudexport, de meest kwetsbare burgers in onze samenleving niet de zorg krijgen die hen toekomt, meldt de VES in een persbericht.

De zorgsector kampt al jarenlang met achteruitgang, waarbij de regering steevast de schuld legt bij het beleid van voorgaande regeringen. Hoewel hier enige waarheid in zit, rijst na vier jaar terecht de vraag: wat heeft de huidige regering, en in het bijzonder het ministerie van Volksgezondheid, gedaan om de situatie te verbeteren? Het antwoord is pijnlijk duidelijk: vitale zorgdiensten zijn verder verslechterd, en gekwalificeerd zorgpersoneel blijft in groten getale het land verlaten, waardoor de zorgcrisis alleen maar verergert, staat in het persbericht.

In de afgelopen twee jaar hebben steeds vaker berichten de media bereikt over de sterfte van pasgeborenen in ziekenhuizen door een gebrek aan adequate zorg — een trieste en beschamende situatie die zich nu opnieuw heeft voorgedaan. De regering wijst naar een gebrek aan financiële middelen als oorzaak, maar de VES benadrukt dat dit vooral wijst op een gebrek aan vindingrijkheid en prioriteitstelling bij de beleidsmakers.

Verkeerde prioriteiten
De regering heeft volgens de VES de afgelopen jaren herhaaldelijk verkeerde prioriteiten gesteld. Enkele voorbeelden:
1. Ongepaste besteding van staatsgelden: op 24 mei 2024 werd US$ 2,5 miljoen toegewezen aan het Sportfonds vanuit de dividendbetaling van Staatsolie, terwijl de zorgsector in een ernstige crisis verkeert. Hoe is het mogelijk dat middelen beschikbaar worden gesteld voor secundaire doeleinden terwijl de basiszorg voor baby’s ernstig tekortschiet?

2. Onverantwoorde besteding van meevallers uit de goudexport: Suriname, als een van de grootste goudexporteurs, ontvangt maandelijks meer dan US$ 15 miljoen aan extra inkomsten. De vraag blijft echter waar deze fondsen worden aangewend, aangezien de gezondheidszorg geen verlichting heeft gezien.

3. Overbodige buitenlandse reizen: ondanks de crisis in het land reizen de autoriteiten de wereld rond. De president is de afgelopen periode maandelijks op reis geweest, vaak naar evenementen waar de meerwaarde van deelname voor de samenleving niet merkbaar is. Het gebrek aan terughoudendheid blijkt nog eens uit de op social media gedeelde flyer, waarbij de president zijn bezoek aan de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties koppelt aan ontmoetingen in de sociale sfeer in New York. Ook nu is de meerwaarde dubieus.

Een vraag die bij de VES opkomt is: moeten de baby’s en zieken opdraaien voor de snoepreisjes van de president en andere autoriteiten?

Oproep aan de regering
De VES dringt er bij de regering op aan om haar beleid grondig te herzien, waarbij de mens centraal staat, en om onmiddellijk prioriteit te geven aan de gezondheidszorg. Het welzijn van de burgers, en in het bijzonder van pasgeborenen, moet bovenaan de agenda staan. De voortdurende uitgaven aan onnodige projecten en reizen zijn onverantwoord in een tijd waarin het leven van onze meest kwetsbare burgers in gevaar is.

Het is tijd voor een daadkrachtige en humane aanpak van de zorgsector. De VES roept de regering op om direct actie te ondernemen en de noodzakelijke middelen vrij te maken om deze ernstige situatie in de gezondheidszorg te verbeteren.