Ode aan Peerke Donders middels lied

PARAMARIBO — Precies 42 jaar nadat hij in 1982 zalig werd verklaard, wordt er op 23 mei tijdens de eucharistieviering in de Kathedrale Basiliek van Sint Petrus en Paulus aan de Henck Arronstraat, waar hij begraven ligt, om zes uur ’s avonds een lied over Petrus Norbertus Donders, meer bekend als Peerke Donders, gepresenteerd. In 2022, toen er een expositie werd gewijd aan Donders, deed bisschop Karel Choennie het verzoek aan Marcel Balsemhof om een lied over hem te schrijven.

Het project heeft bijkans twee jaar geduurd. Artiesten werden geselecteerd, tekst en muziek ingestudeerd door een koor onder leiding van Mavis Noordwijk en studio-opnames vervolgens gemaakt. Aangegeven wordt dat er fondsen moesten worden vergaard om dit allemaal mogelijk te maken. “Nu kunnen wij met trots het lied ‘Peerke Donders, wan dyadya man’ aan u presenteren.” Van het nummer is er een audioversie opgenomen in een studio met koorzang en instrumentale begeleiding van een Alakondre Ensemble. Ook zal er een video-opname worden gekoppeld aan dit lied.

In een persbericht wordt aangegeven dat Balsemhof is opgegroeid in een woning waar er tal van afbeeldingen waren van de zalige. Ook gingen enkele van zijn oudere familieleden regelmatig op bedevaart naar Batavia. Hij voelde zich dus zeer vereerd met het verzoek van de monseigneur en ging gelijk aan de slag. “Met zijn muzikale achtergrond (componist, arrangeur, bassist, muziekpedagoog, … red.) heeft hij binnen een mum van tijd een eerste versie van de geschreven tekst en een demo van de opgenomen muziek gedeeld met de bisschop, die was ingenomen met de eerste draft”, wordt meegegeven. Balsemhof verfijnde daarna de compositie qua tekst, melodie, harmonie, ritme en instrumentale begeleiding.

Petrus Norbertus Donders, meer bekend als Peerke Donders, is geboren op 27 oktober 1809 in Tilburg, Nederland en stierf op 14 januari 1887 te Batavia in Saramacca, Suriname. Hij heeft het grootste deel van zijn leven gewijd aan de zorg voor de melaatsen van Batavia. Deze mensen werden gemeden, aangezien iedereen bang was van deze besmettelijke ziekte. In die tijd was er geen medicatie tegen deze ziekte en werd men verbannen naar de afgelegen plantage Batavia. Peerke Donders heeft 45 jaar lang met veel liefde de melaatsen verzorgd en is hierdoor enorm bekend geworden. Er zijn verschillende plekken en instanties naar hem vernoemd.