Furgil Ong-A-Fat: ‘We zijn ready om er tegen aan te gaan’

Tekst en beeld John Zaalman

PONCE — Na de training van maandagmiddag in de Coliseo Salvador Dijols, de speelaccommodatie van het U19 Continental Championship, klinkt bondscoach Furgil Ong-A-Fat optimistisch. “We zijn ready om er tegen aan te gaan”, maakt hij duidelijk aan de Ware Tijd. Het evenement in Ponce, Puerto Rico gaat dinsdag van start.

De wedstrijdlocatie is gekoeld en beschikt over een rubberen vloer. “Het was kennismaken met de hal en de omgeving. Spelen in een airconditioned hal gaat geen probleem zijn voor de spelers. De vloer was wel onbekend voor ze, maar internationaal wordt al een poos gebruikgemaakt van plastic of rubber (als onderlaag, … red.). Nu ze erop hebben getraind, weten ze hoe het aanvoelt om op zo’n vloer te spelen.”

Ballen

Een andere aanpassing voor zijn spelers zullen de ballen zijn. “We hebben niet eerder kunnen trainen met de ballen en dat maakt het een beetje lastig om te verdedigen en aan te vallen”, verklaart de bondscoach.

In Suriname wordt er gespeeld met de Molton-bal, maar Mikasa zorgt in Puerto Rico voor de wedstrijdballen. “Die van Mikasa zijn veel lichter dan de Molton waarmee we gewend zijn te spelen”, legt Ong-A-Fat het verschil uit. “Maar we gaan om te spelen en gaan er keihard tegenaan.”

Heel moeilijk

Aanvoerder Jayden Khoendjbiharie verheugt zich op de wedstrijden en hoopt dat Suriname ten minste twintig punten in een set kan halen. “Winnen zal heel moeilijk worden, omdat de andere landen heel erg sterk zijn.”

De nationale selectie opent het evenement dinsdagmiddag drie uur Surinaamse tijd tegen titelverdediger Cuba. De andere tegenstanders in groep A zijn Verenigde Staten (woensdag) en Canada (donderdag). Volgens het officiële schema speelt Suriname steeds om drie uur ’s middags. “We gaan punt voor punt en als het kan winnen op alle kracht. Ik hoop in ieder geval op een goed toernooi voor Suriname”, aldus de captain.

Pluimpje

Suriname kwam feilloos door de Preliminary Inquiry die in een aparte kamer op dezelfde locatie plaatsvond. “We hadden met uitzondering van de onlineregistratie van de spelers alles op een rij.” De selectie zal spelen in de kleuren groen, rood en wit.

Norceca-president Cristobal Marte, die de prelim leidde, stelde het op prijs dat Suriname er alles aan heeft gedaan om aanwezig te zijn. “Onze organisatie is ook ingenomen met het feit dat Suriname later dit jaar de U21 Pan-Am Cup zal hosten. Jullie kunnen in ieder geval rekenen op onze steun.”

Aanvankelijk was de selectie als nummer negen buiten de boot gevallen, omdat slechts acht landen konden worden geaccommodeerd. Maar in de laatste week van april werd Suriname alsnog uitgenodigd, nadat Mexico afhaakte. In groep B zitten Costa Rica, Dominicaanse Republiek, Puerto Rico en Guatemala.

Schema groepsfase: dinsdag: Cuba – Suriname; VS – Canada; Guatemala – Dominicaanse Republiek; openingsceremonie; Costa Rica – Puerto Rico; woensdag: Suriname – VS; Canada – Cuba; Dominicaanse Republiek – Costa Rica; Puerto Rico – Guatemala; donderdag: Canada – Suriname; VS – Cuba; Guatemala – Costa Rica; Dominicaanse Republiek – Puerto Rico.