3 Mei 2024
14:34Extreme muilkorfwetten ontsieren positie
door Wilfred Leeuwin
PARAMARIBO — Suriname heeft voor de periode 2023 een enorme stap vooruit gemaakt op de internationale index voor de persvrijheid. Het land gaat twintig stappen omhoog van plek 48 naar plek 28. Dat is volgens de persvrijheid waakhond Reporters without Borders te danken aan het feit dat er in het gemeten jaar geen noemenswaardige aanvallen zijn geweest op journalisten en mediahuizen.
Echter, het ‘mooie resultaat’ van Suriname krijgt in de analyse van de waakhond een donkere schaduw over zich heen. Immers, aangegeven wordt dat hoewel de Grondwet persvrijheid garandeert, er sprake is van extreem strenge lasterwetgeving die erin voorziet dat burgers, onder wie journalisten, voor zeven jaar in de gevangenis kunnen belanden wanneer zij zich publiekelijk en openlijk uitlaten tegen de regering, wat als haat wordt gekenmerkt.
“We zien een zorgwekkende afname van de steun en het respect voor de mediavrijheid en een toename van de politieke druk”
(Politieke) Druk en intimidatie
In de analyse over Suriname zegt Reporters without Borders dat de pers regelmatig kritische berichten publiceert over de regering. Dit veroorzaakt af en toe officiële druk en intimidatie van journalisten, wat leidt tot zelfcensuur in het maken van hun nieuwsuitzendingen, berichten en andere journalistieke producties.
De toon van de index, die vrijdag (vandaag), op de Internationale Dag voor de Persvrijheid, is vrijgegeven, ademt bezorgdheid uit. In een verklaring zegt de internationale waakhond dat “de persvrijheid wordt bedreigd door juist die mensen die er garant voor zouden moeten staan; regeringen en politieke actoren. Van de vijf indicatoren die zijn gebruikt om de ranglijst samen te stellen, is het de politieke indicator die de sterkste daling heeft gekend”.
De perswaakhond merkt over het algemeen op dat juist nu meer dan de helft van de wereldbevolking dit jaar naar de stembus gaat (in Suriname is dat 2025), de aandacht erop moet worden gevestigd dat politieke partijen van alle richtingen hun rol als hoeders van de persvrijheid steeds meer verwaarlozen. “We zien een zorgwekkende afname van de steun en het respect voor de mediavrijheid en een toename van de politieke druk. Dit gaat vaak gepaard met de neiging om de rol van journalisten in twijfel te trekken of zelfs om de media te gebruiken om intimidatie- of desinformatiecampagnes te voeren.”
Dit is de reden waarom Reporters without Borders autoriteiten over de hele wereld voortdurend ondervraagt over de omstandigheden waarin journalisten werken. De waakhond blijft ook acties in het veld ondernemen om journalisten te helpen die het doelwit zijn van gewapende conflicten, wat een flagrante schending is van het internationale recht.
Op de index krijgen landen met hun score ook een kleur toegewezen. Suriname krijgt officieel de gele kleur met als status dat de persvrijheid in het land vrij is. De top vijf op de index die voldoen aan de status volledig vrij zijn Noorwegen, Denemarken, Zweden, Nederland (dat van plek zes naar vier verhuist) en Finland.
