2 Mei 2024
00:00door Wilfred Leeuwin
PARAMARIBO — In het parlement is dinsdag heisa ontstaan toen uit een presentatie van NDP-parlementariër Rabin Parmessar werd aangegeven dat het bedrijf Qualogy van ondernemer Paul Mehilal die ook beleidsadviseur is op het kabinet van president Chandrikapersad Santokhi, goedkope elektriciteit krijgt van de Energie Bedrijven Suriname (EBS). Mehilal wordt ook ervan verweten zich met zijn bedrijf op Paranam bezig te houden met Bitcoin mining. Vanuit zijn verblijf in het buitenland ontkent Mehilal tegenover de Ware Tijd alle aantijgingen. “Hier klopt niets van”, zegt hij.
De ondernemer overlegt aan de krant enkele facturen waaronder een betalingsrekening van de EBS over de maanden september 2023 tot en met februari dit 2024. Daarnaast ook een invoice (betalingsopdracht) van de Suriname aluminium Compagny (Alcoa ) waarmee hij zaken doet voor wat betreft zijn mijnactiviteiten te Paranam.
“Volgens menig parlementariër is hier weer sprake van het zogeheten family and friends principe die door president Santokhi sinds zijn aantreden wordt gehanteerd”
“Ik betaal aan de EBS het normale tarief die elke ondernemer betaalt, zegt Mehilal verwijzend naar de factuur. Hij weerspreekt dat de onderneming waarmee hij mijnactiviteiten ontplooit hetzelfde is als het bedrijf Qualogy. De naam van het nieuwe bedrijf dat officieel nog moet worden opgericht wil hij nu nog niet prijs geven. Mehilal zegt dat de locatie van dit bedrijf niet een is waarvoor hij grond heeft aangevraagd bij de overheid, maar een bestaande locatie en die wordt gehuurd bij de Alcoa en maandelijks huur voor wordt betaald.
Parlementariërs willen evenwel van de regering weten wat hiervan wel of niet waar is, welke investingdeals onder welke contracten met Mehilal zijn gesloten. Parmessar toonde in het parlement een overzicht van elektriciteit die Qualogy maandelijks afneemt van de EBS. Dit gebeurt sinds 2022. Het zou gaan om goedkope elektriciteit tegen een kostprijs die veel lager is dan wat nu gehanteerd wordt door de EBS om elektriciteit op te wekken. Dit terwijl aan de samenleving een hoge kostprijs elektriciteitsopwekking in rekening wordt gebracht.
Volgens menig parlementariër is hier weer sprake van het zogeheten family and friends principe die door president Santokhi sinds zijn aantreden wordt gehanteerd. De vraag was dan ook hoe dit kan gebeuren terwijl de samenleving gebukt gaat onder de nieuwe verhoogde tarieven die sinds 6 maart zijn ingegaan.
In een motie van de oppositie tegen de nieuwe tarieven wordt geëist dat er een onderzoek komt naar de verrichtingen van de ondernemende adviseur van de president met zijn bedrijf. Mehilal is overigens ook nog voorzitter van de e-GOV werkgroep van de regering.
“De levering van energie moet worden gestaakt en een onderzoek moet worden gestart over de kwestie “bitcoin mining” te Paranam via zijn bedrijf en diens eventuele aandeelhouders, waarmee de samenleving kennelijk grof wordt benadeeld”, zei Melvin Bouva die de motie namens de oppositie indiende.
Vanuit de zijde van de regering, bleef minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen stil over deze kwestie. Aan het eind van de vergadering was bij leden van het parlement de verwachting dat de minister er iets van zou zeggen. Dit gebeurde niet en werd de vergadering verdaagd door assembleevoorzitter Marinus Bee. De motie is nog niet in behandeling genomen.
Volgens Parmessar betaalt Mehilal/ Qualogy geen investeringskosten. Hij eiste van de regering een gedetailleerde beantwoording over deze kwestie waarbij ook eventuele overeenkomsten tussen het bedrijf en de EBS worden overlegd. Volgens de kritische leden van het parlement is hier niet alleen sprake van bevoordeling van family en friends maar spelen hier enorme politieke belangen. “Wan Njang e meki” zeiden zowel Bouva als Parmessar.
