Het kindertehuis Zout Der Aarde aan de Lolastraat waar tevens zich ook een crèche, peuterschool en kleuterschool bevond is volledig afgebrand. Een 10-jarige jongen die met een aansteker aan het spelen was, heeft de brand veroorzaakt. Niemand is gewond geraakt, alleen een hond die op balkon aan de ketting was, is levend verbrand zegt brandweerwoordvoerder Olton Pinas tegenover Suriname Herald.

Aan de Lolastraat 22 worden ruim 40 kinderen opgevangen en er wonen er drie gezinnen, zegt een terneergeslagen Gonda Matadien-Cicilson, directeur van het tehuis tegenover Suriname Herald. Huilend kijkt ze toe hoe de brandweer bezig is met het blussen van de brand. Ze kan het niet geloven dat alles in een moment afgebrand is. Het tehuis heeft zij met haar partner al ruim 40 jaar gedraaid, zegt ze.

De brand begon in een van de kamers waar een matras met een aansteker in brand werd gestoken. Al snel verspreidden de vlammen zich van die ene kamer naar de andere ruimtes in het tehuis. De 20 kinderen en volwassenen die zich op dat moment in het tehuis bevonden, hebben zichzelf snel in veiligheid gebracht. Huilend moesten de kinderen toekijken hoe al hun bezittingen in as opgingen.

“Ik heb niemand kwaad gedaan,” zegt Matadien snikkend. Vandaag nog werd eten voor de kinderen gebracht, omdat iemand jarig was en het met de kinderen van het tehuis wilde vieren. De kinderen hadden net gegeten en waren aan het uitrusten.

Opvang
Matadien zit met de handen in het haar. De kinderen moeten worden opgevangen en dat vormt nu de grootste uitdaging. De meeste kinderen waren met vakantie bij hun ouders en keerden terug naar het tehuis. Een groot deel van hen is echter teruggebracht naar huis door hun ouders.

Voor een ander deel is dat niet mogelijk, omdat sommige kinderen geen ouders hebben of omdat hun ouders in de gevangenis zitten, legt Matadien uit. Ze biedt onderdak aan wees- en verwaarloosde kinderen, evenals aan kinderen met trauma’s en zij die op straat leven. Een ander tehuis heeft aangeboden om een deel van de kinderen op te vangen.

Het kindertehuis Zout der Aarde is volledig afgebrand. Foto: Suriname Herald

Niet verzekerd
De brandweer kreeg rond 15.15 uur de melding van een brand. Daar aangekomen bleek het te gaan om een tehuis annex een school. Zo heeft de brandweer begrepen dat de 10-jarige jongen gisteren na vakantie terug was in het tehuis en een aansteker bij zich had. Het pand is niet verzekerd tegen brand. De brand was rond 17.00 uur overmeesterd waarna de brandweer verder kon met nabluswerkzaamheden. Pinas zegt dat het moeilijk was voor de brandweer om te werken, omdat er sprake was van instortingsgevaar.

Hulp gewenst
Matadien staat open voor hulp op welke manier dan ook. Ze is teleurgesteld, omdat ze alles kwijt heeft. Ze hebben laatst nog een donatie gehad van borden en kannen. Het was maandelijks een uitdaging om het tehuis draaiend te houden, maar ze bleef doorgaan omdat de kinderen een opvang nodig hebben. Sommige kinderen hebben nergens te gaan.

Het waren vaak mensen die kookten voor de kinderen en dat is ze de samenleving dankbaar want ze moet het doen zonder enige steun van de overheid, merkt ze op. Dit terwijl het tehuis niet bespaard wordt van de verhoogde tarieven voor nutsvoorzieningen. Ze geeft niet op, maakt ze duidelijk en is sterk en blijft geloven in de Heer. “Ik heb niks, maar ik heb Jezus wel,” aldus Matadien.