Ragga Menno speelt nu rock en traditionele muziek

door Steven Seedo

PARAMARIBO — Zelf noemt hij de stap “zeer gewaagd”, maar dat heeft hindipop-rapper Ragga Menno, bekend van de hit ‘Doksa Ke Soerwa’, er niet van weerhouden een ‘carrièreswitch’ te maken. Na enige tijd inactief te zijn geweest, pakt hij de draad om met zijn eigen band Daayra. “Ik zing geen ragga en dancehall meer. Het zou ook niet meer passen in de rockscene waar ik nu in zit”, onthult hij in gesprek met de Ware Tijd.

Dat wil niet zeggen dat hij zijn verleden verloochent. Integendeel, Manav-D blikt met veel plezier terug op zijn ragga- en dancehall periode. “Het was een prachtige tijd. Niemand kan het van mij afpakken. Ik heb heel veel geleerd en er zonder was ik ook nooit gekomen waar ik vandaag ben. Zelfs nu in mijn songs ga je toch nog de vibe terugvinden.”

Om de ‘transformatie’ compleet te maken, heeft hij ook besloten om voortaan te opereren onder de artiestennaam Manav-D, kort voor Manav Dharma, wat ‘humanity’ (mensheid) betekent. “Ik zie humanity als de allerhoogste religie waar de waarde en waardigheid van ieder mens wordt gerespecteerd en gewaardeerd, zonder er rekening mee te houden tot welk geloof die persoon behoort”, legt hij uit.

India

Manav-D houdt de krant voor dat twee songs – ‘Bhoedjel Bhaat’ (Fried Rice) en ‘Shri Hanuman Chalisa’ – die zijn rockgroep heeft uitgebracht het heel goed doen in India. Vanwege dit succes is besloten in april naar het Aziatische land af te reizen voor enkele optredens.

De singer-songwriter en dichter Raj Mohan is de bandleider van Daayra. Met hem klikt het nog steeds, vertelt Manav-D. “Naast mijn rockprojecten geniet ik van het maken van traditionele muziek met mijn goeroe en vriend Raj Mohan. In India worden we op handen gedragen. Voornamelijk omdat Raj en ik onze eigen nummers componeren en niet nazingen.”

Hij zegt dat elk nummer, zelfs de ‘Hanuman Chalisa’, hun eigen compositie is. Manav-D hoopt dat hun voorbeeld door collega’s wordt opgevolgd. “Ik moedig veel artiesten om me heen, bijvoorbeeld van bandjes, aan om eigen composities te maken, omdat de wereld groot is.”

De grote bekendheid van‘Doksa Ke Soerwa’ resulteerde in veel optredens voor Ragga Menno in Suriname, Nederland, Trinidad en Tobago, de Verenigde Staten en Guyana. Zo stond hij er op vele Duck Curry Festivals in Suriname. In Nederland organiseerde hij het Ragga Menno’s Duck Curry Festival in samenwerking met de organisatie Milan Zoetermeer.

Het begin

Hij koestert mooie herinneringen aan zijn allereerste dagen in de muziek. Hij begon bij Colors onder leiding van Sonny Malhoe en zat daarna bij The Indian Eagles en Yaarana, die later Rhythm Sound werd. Bij deze band stond hij er met wijlen Arjun Autar en vriend Anoep Rambaran als zanger.

Menno Algoo, zoals hij officieel heet, werd in 1973 in Suriname geboren. Als amper vijfjarige vestigde hij zich met zijn ouders in Nederland. Tussen 2006 en 2016 heeft hij tien jaar in Suriname gewoond. Daarna vestigde hij zich weer in Nederland.

Naast het maken van muziek en componeren, houdt Manav-D van koken. Hij komt met twee eigen programma’s op Facebook. In het eerste, ‘Cooking with Manav-D’, gaat hij gerechten delen, terwijl hij in het tweede, ‘Tasting Streetfood with Manav-D’, zijn kookkunsten zal showen.