Samenwerking Lions Suriname en Michigan bij brillen project

door Tascha Aveloo

PARAMARIBO — Simone Remak schaamt zich bijna om te zeggen dat ondanks dat ze mulo-leerkracht is, ze haar leesbril niet kan bekostigen. “Ik heb een afwijking en met mijn glazen kom ik op bijna SRD 23.000. Ik betaal mijn auto af, ik kan geen extra lening nemen voor een bril. Ik woon nog net niet in Tout Lui Faut. Ik heb een wagen nodig, maar ook een bril”, klinkt het haast wanhopig tegenover de Ware Tijd.

Ze laat haar bril van drie jaar zien. Hele dikke glazen en een stokje dat met tape aan de rest van de bril wordt gehouden. “Het is geen gezicht om zo voor de klas te staan, maar voor mij is er nu geen andere optie.” Ze straalt dan ook als ze haar gratis bril krijgt en laat zelfs een traantje. “Ik ben echt deze organisaties zeer dankbaar.”

Drie districten

Remak is één van de bijna 2.500 mensen die een oogheelkundig team van Amerikanen en Surinamers binnen vier dagen wil helpen om hun zicht te verbeteren. Het is een vrijwilligersgroep van 35 personen, onder wie optometristen en oogartsen van Suriname en de Amerikaanse staat Michigan die sinds gisteren bezig is. Indien een afwijking wordt geconstateerd, komt zo een persoon in aanmerking voor nadere medische hulp of een bril.

Donderdag om half zeven ’s morgens – ver vóór de aangegeven aanmeldtijd – vormden zich bij zwemvereniging De Witte Lotus al rijen van mensen. Onder hen de 63-jarige Rita Mijnaard. “Ik zie slecht. Mijn bril heb ik al vier jaar. Ik ben laatst gaan kijken en SRD 19.000 gaat het me kosten. Ik heb een AOV en nog geen SRD 4.000 aan pensioen. Fa mi o pay en?” verzucht de seniorenburger moedeloos. Ze is er met haar buurvrouw, die alleen AOV krijgt.

Ook de alleenstaande moeder Marita Fernald is er met haar twee kinderen. “Als alleenstaande ouder zijn twee brillen aanschaffen niet haalbaar”, verklaart ze.

Goed gebruik van maken

Het project wordt door het Lions Michigan Vision Mission Team uitgevoerd in Paramaribo, Wanica en Brokopondo in samenwerking met Lions Suriname. Multinational Apache Oil & Gas is één van de partners.

Van de aanwezigen wordt de oogdruk gemeten met een apparaat en wordt er ook gekeken of de persoon glaucoom heeft. Daarna wordt een oogmeettest gedaan, niet met letters lezen, zoals bij een optometrist. Met een klein apparaat wordt digitaal de sterkte van de ogen vastgesteld. Vervolgens wordt betrokkene een bril aangemeten. De smiles en uitingen van dankbaarheid zijn groot.

Teamleader en oogarts Garry Anderson uit Michigan gaf aan dat zijn organisatie meer dan tienduizend brillen heeft gehad “die we maanden hebben zitten schoonmaken en herstellen”. “We hebben ruim zevenduizend meegenomen naar Suriname. We weten dat men er goed gebruik van kan maken.”

Ravin Changoer van Lions Suriname noemt soortgelijke projecten noodzakelijk. “Er is in Suriname een grote medische nood. En wij geloven dat NGO’s, service groepen zoals Lions in samenwerking met de particuliere sector en de overheid, kunnen trachten de nood te verlichten. Want waar er nood is, daar zijn de Lions.”

Minster Amar Ramadhin van Volksgezondheid sprak van een sociaal project en “een enorme hulp in deze economische crisis waar we reeds drie jaar in zitten”. Hij stelde dat de zwakke infrastructuur en de effecten van de Covid-19-pandemie nu nog voelbaar zijn en effect hebben op het goed functioneren van de gezondheidszorg. “Daarom is deze missie die enige verlichting brengt in deze sectie van de gezondheidssector zeer welkom en brengt ze verlichting voor de maatschappij. Dit initiatief zal duizenden mensen helpen en we danken u voor uw dienstbaarheid”, richtte hij zich tot het team.