2 Februari 2024
08:05Tekst en beeld Valerie Fris
PARAMARIBO — “We zijn weer – voor de zoveelste keer – voor de gek gehouden, maar ik had het wel verwacht. We zullen de komende dagen met een antwoord komen.” Dat zegt Aniel Koenjbiharie, voorzitter van de stichting Wan Okasi die zich bekommert om de mens met een beperking, in gesprek met de Ware Tijd.
Na het protest van de stichting op 22 januari werd er, zoals toen beloofd door minister Stanley Raghoebarsing van Financiën en Planning en ondervoorzitter Dew Sharman van De Nationale Assemblee, een gesprek geregeld met president Chandrikapersad Santokhi. Dat vond op 25 januari plaats.
“Dit is duidelijk een strategie die wordt toegepast om de boel te bedonderen”
Verdeel-en-heersstrategie
Het staatshoofd gaf daarbij aan dat minister Ines Pané van Sociale Zaken en Volkshuisvesting (Sozavo) deze week een gesprek moest arrangeren tussen Wan Okasi, de Centrale Bank van Suriname, de Surinaamse Postspaarbank en de ministeries van Sozavo en Financiën en Planning. Dat overleg zou al doel hebben na te gaan hoe het komt dat de uitkeringen van de mensen met een beperking laat worden gestort.
Echter, Koendjbiharie houdt de Ware Tijd voor dat er van dat gesprek helaas niets is terechtgekomen. Hij indiceert dat er een verdeel-en-heersstrategie wordt toegepast, want in plaats van een ontmoeting met Wan Okasi werden enkele ‘belangengroepen’ voor de mens met een beperking uitgenodigd om hun pijnpunten op tafel te leggen.
Dat zorgt, aldus de Wan Okasi-voorzitter, juist voor verwarring. Aan de mensen die aanwezig waren bij het gesprek werd ook nog voorgehouden dat ‘andere belangenorganisaties’ er niet tevreden over zijn dat Wan Okasi in onderhandeling is met de regering en dat zij niet erbij worden betrokken. “Voor dit gesprek is de stichting Wan Okasi niet uitgenodigd. Dit is duidelijk een strategie die wordt toegepast om de boel te bedonderen”, klinkt Koendjbiharie teleurgesteld.
Ongeloofwaardig
Wan Okasi trommelde op 22 januari mensen met een beperking op om te protesteren. De groep wil een verhoging van de uitkering die nu, inclusief koopkrachtversterking, SRD 4.200 bedraagt en dat die op tijd wordt gestort. De voorzitter zegt drie dagen later tijdens de ontmoeting met het staatshoofd en zijn adviseurs wel het gevoel te hebben gehad dat de president niet onwillig was om de mens met een beperking tegemoet te komen.
Tijdens het gesprek uitte de vertegenwoordiging haar misnoegen over het gedrag van Santokhi op de protestdag. “Wij hebben aangegeven dat de president een inschattingsfout heeft gemaakt om bij de protestactie niet bij de doelgroep te komen, maar juist voorbij te rijden.” Het staatshoofd verdedigde zijn handelen door te stellen dat juist omdat hij om de groep geeft, hij zijn geestelijk adviseur Harold Pultoo heeft gevraagd om de mensen met een beperking toe te spreken.
Na de acties van deze week ontkomt Koenjbiharie er niet aan te concluderen dat het erop lijkt dat het allemaal een ‘show’ was. Hij weet ook niet als de geestelijk adviseur van de president moet worden geloofd.
Het zit hem dwars dat de mensen met een beperking eerst een protestactie moesten houden voordat zij werden ontvangen. Overigens, hij maakt duidelijk dat er meerdere wegen zijn bewandeld om een protest te voorkomen. “We wilden weten waarom de actiepunten van de presidentiële werkgroep voor de mens met een beperking zijn blijven liggen. Die punten liggen al een jaar daar.”
Op 8 december 2022 is er een petitie overhandigd en ook die is niet in behandeling genomen. Verder zijn er meerdere gespreksmomenten geweest met de overheid waarbij knelpunten zijn aangegeven, maar ook daarmee is niets gedaan. Koenjbiharie zegt dat het bestuur van Wan Okasi zal bepalen welke stappen zullen worden ondernomen.