‘Nog geen zicht op uiteindelijke schuldherschikking’

Het is moeilijk om China te zien als ontwikkelingsland. Dat wordt nog problematischer door de imposant klinkende muziek die dient als achtergrond voor de beelden van het filmpje die op creatieve manier laten zien hoe veelomvattend de Chinese internationale diplomatie wel is. President Xi Jinping wordt getoond tijdens congressen met een gigantisch aantal participanten net als op internationale podia met de machtigste wereldleiders.

Tekst en beeld Euritha Tjan A Way

Dat beeld passeerde, naast de projecten die China samen met Suriname heeft uitgevoerd in 2023, ook de revue tijdens de persbriefing ‘China’s Foreign Policy and China-Suriname Relations’ die de Chinese ambassade gisterochtend samen met de Communicatiedienst Suriname organiseerde in het ambassadegebouw. De grootsheid van China blijkt ook uit de schuld die Suriname heeft bij het Aziatische land. Die is groter dan de schuld bij bijvoorbeeld India en de Club van Parijs.

Schuldherschikking

De landen die zijn aangesloten bij de club hebben intussen een herschikking van de schulden met Suriname afgesproken. Dat is vooralsnog niet het geval met de meer dan 530 miljoen US dollar die aan China moet worden terugbetaald.

Eén van de problemen om tot een schikking te komen, is dat China niet als de andere landen wil worden behandeld die een herschikking hebben met Suriname, terwijl dat wel een eis is van het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Zo is het land ook opties aan het bekijken om net als schuldeiser Oppenheimer te worden gecompenseerd met geld uit de verwachte olie-inkomsten. Dat bevestigde de Chinese ambassadeur Han Jing gisteren ook.

“Het team van de Exim Bank dat Suriname vorig jaar bezocht, is alle opties aan het bekijken. We sluiten niets uit. Het is waar dat we op technisch niveau in de onderhandelingen met Suriname wat vooruitgang hebben geboekt, maar dat moet allemaal nog door de autoriteiten worden bekeken en ook de regering in China zelf. Ik kan dus niet zeggen wanneer een overeenkomst bereikt zal worden”, legde de ambassadeur uit over de verwachtingen van een eventuele schuldherziening dit jaar.

Bezoek

Han Jing zegt ook niet precies te weten wanneer president Chandrikapersad Santokhi een ontmoeting zal kunnen hebben met zijn Chinese ambtgenoot. “Het is niet makkelijk om dat voor elkaar te krijgen. Om de twee agenda’s op elkaar af te stemmen is een uitdaging. Maar ik wil ook niet zeggen dat een bezoek aan China samen zal vallen met een overeenkomst in schuldherschikking. Dat hoeft ook niet”, zei de ambassadeur.

Hij stelde ook dat China geen haast heeft met Suriname en het land ook niet onder druk zet om te betalen. “Dat zouden we nooit doen met Suriname.” De ambassadeur is tevreden dat de handelsbetrekkingen tussen de twee landen successievelijk zijn gegroeid tot een niveau van ruim 350 miljoen US dollar in de eerste elf maanden van het vorig jaar.

Hij is zich ervan bewust dat in Suriname ook Chinese bedrijven opereren die aan extractieve industrie en houtkap doen en zo ook bijdragen aan de gevolgen van klimaatverandering voor Suriname. Op de vraag of China geld ter beschikking zou kunnen stellen voor verminderen van de effecten daarvan zei Han Jing dat er binnen het Belt and Road Initiative mogelijkheden daartoe zijn. “Ik hoop dat Suriname zou kunnen voldoen om binnen dat platform aan geld te komen.”

Brics en veiligheid

China is één van de eerste landen die heeft meegedaan aan het Brics-initiatief (Brazilië, Rusland, India, China, Zuid-Afrika) waarbij wordt gekeken naar alternatieven voor de westerse manier van wereldfinanciering en aangaan van handelsbetrekkingen. Echter, volgens Han Jing is het niet zo dat China via Brics uitkijkt naar expansie van het Belt and Road Initiative. “Bij dit initiatief zijn al meer dan 150 landen aan China verbonden via fysieke havens en wegen. Dat initiatief is uitgegroeid naar samenwerking tussen instituten en mensen. Dat is totaal niet het karakter van Brics”, verduidelijkte de diplomaat.

Ook vragen over de veiligheid van de Chinese gemeenschap en de mogelijke financiering van de brug over de Corantijnrivier passeerden de revue. Han Jing legde uit dat financiering van de brug op dit moment nog niet aan de orde is. “Dat is complexe materie.”

Over de veiligheid van de Chinese gemeenschap zei de ambassadeur dat veiligheid voor de hele gemeenschap moet gelden. Zeker als een land investeerders wil aantrekken. “Maar ik ben wel blij om te zien dat de Chinese gemeenschap samen met de overheid heeft gewerkt aan de opleiding tot Buitengewoon Agent van Politie. Die kunnen dan helpen met de veiligheid.”

Als sluitstuk kwam gisteren het Chinees Nieuwjaar, dat op 10 februari wordt gevierd, aan de orde. Dan zal het ‘Jaar van de Draak’ worden ingeluid. “Samen met de Chinese gemeenschap in Suriname gaan we feest vieren met vele verenigingen en aan het eind volgt veel vuurwerk”, aldus de ambassadeur met een grote smile.