28 Januari 2024
10:19Tekst en beeld Audry Wajwakana
PARAMARIBO — “Yeah”, klinkt het enthousiast gejuich van een groep personen op de hoek van de Malebatrum- en Wagenwegstraat als de Surinaamse vlag aan de hoogste top van het Elisabeth Samsonhuis in de lucht wappert. Er worden over en weer felicitaties en brasas gegeven. Vrijdag, is een belangrijke mijlpaal bereikt in de restauratie van het Elisabeth Samsonhuis. De laatste leien zijn gelegd op de gerepareerde dakconstructie.
Dit heugelijk feit werd vanuit een afstand door bestuursleden van de Stichting Elisabeth Samsonhuis, arbeiders en andere belangstellenden op een afstand gadegeslagen. “Geweldig dat we dit kunnen beleven.”, zegt een dankbare Cynthia McLeod, voorzitter van de stichting en initiatiefnemer voor de restauratie van het historisch pand.
“Iemand vroeg me daarnet wat er precies wordt gevierd bij het Elisabeth Samsonhuis. Ja, het is moeilijk te zeggen, want we hebben enorm veel te vieren. Als we goed nadenken, vanaf het begin. Eerst was het een droom van iets dat nooit zou gebeuren. Het leek onmogelijk, maar het is gelukt”, zegt ze dolgelukkig.
“Het historisch pand werd omstreeks 1742 gebouwd door de Surinaamse historische figuur Elisabeth Samson. Zij was een vrijgeboren zwarte vrouw die in de koloniale tijd op eigen kracht een groot fortuin wist op te bouwen”
De stichting uitte haar dankbaarheid voor de nieuwe mijlpaal door de arbeiders en de uitvoerders elk een rood met goudkleurig letters enveloppe met geldelijke inhoud te verstrekken. “Dit is een stukje bouwtraditie”, legt secretaris Duncan Brunings uit.
Nu de dakconstructie volledig is gerepareerd wordt de komende vier maanden nog de laatste gevelpartijen afgerond. Daarna worden de vloeren in het gebouw hersteld en zal de eerste verflaag aangebracht worden. De afbouw zal dan nog een jaar tot veertien maanden duren.
Het historisch pand werd omstreeks 1742 gebouwd door de Surinaamse historische figuur Elisabeth Samson. Zij was een vrijgeboren zwarte vrouw die in de koloniale tijd op eigen kracht een groot fortuin wist op te bouwen. Het gebouw is een van de oudste en grootste in Paramaribo. Het heeft een keur aan overheidsfuncties gehuisvest tussen 1821 en 2012.
De restauratie van het monumentale houten pand startte op 14 november 2022. Met de aankoop, restauratie, inrichting, en exploitatie van het Elisabeth Samsonhuis gaat een bedrag van 1,8 miljoen US dollar gemoeid. De financiering is thans voor ongeveer 1,4 miljoen US dollar rond.
Dit bereikte de stichting door eigen fundraising en met donaties van de Nationale Postcode Loterij in Nederland, de Amerikaanse Ambassade in Paramaribo (Ambassadors Fund for Cultural Preservation), de Kirpalani Stichting, de Staatsolie Foundation for Community Development, en De Nederlandsche Bank. De Stichting Elisabeth Samsonhuis zal na voltooiing van de restauratie er het Elisabeth Samsonmuseum in onderbrengen.
