‘SWM heeft een maandelijks tekort van SRD 38 miljoen’

Tekst en beeld Valerie Fris

PARAMARIBO — “De kostprijs van water bedraagt per kuub op dit moment SRD 41,81, maar het water wordt verkocht tegen een gemiddeld tarief van SRD 15,11. Hierdoor hebben wij een tekort van SRD 38 miljoen per maand.” Dit vertelde Clifton Lienga, directeur van de Surinaamsche Waterleidingmaatschappij (SWM) maandag tijdens een persconferentie.

Hij onderstreepte daarbij dat zolang water onder de kostprijs wordt verkocht, het bedrijf zelf niet genoeg middelen kan opbrengen om zelfvoorzienend te zijn. “De aandeelhouder, de staat Suriname, heeft ervoor gekozen om de verhoging van de kosten voor water gefaseerd door te voeren. Toen wij met dit proces startten, was het bedrag dat de gemeenschap betaalde voor water rond de SRD 4”, legde Lienga uit.

Dat zou betekenen dat als de tarieven volledig marktconform moesten worden gemaakt, dat zou resulteren in een verhoging van tienmaal de waterrekening die men op dat moment betaalde. Een huishouden dat een waterrekening had van SRD 100 zou dan in één keer SRD 1.000 moeten ophoesten. “Daarom wilde de regering de waterrekeningen niet meteen onverhoeds verhogen.”

De directeur zegt dat de SWM ondanks dit gegeven toch altijd haar best heeft gedaan om iedereen van wat water te kunnen voorzien. Echter, doordat er niet kan worden gedaan aan onderhoud, is ook de performance van de werktuigen van het nutsbedrijf omlaag gegaan.

‘Vermorsen’ van water

Een ander heikel punt is dat particulieren werkzaamheden uitvoeren in de grond, zonder om eerst met de SWM af te stemmen. Zo is er volgens Lienga niet zo lang geleden een hoofdbuis van de SWM kapotgemaakt, waardoor alle water letterlijk in de goot ging.

Het is ook gebleken dat mensen die geen meter hebben, veel meer water gebruiken dan noodzakelijk. Lienga nam daarbij district Coronie als voorbeeld. Nadat de huishoudens allemaal meters kregen, gingen de waterrekeningen die tot dan werden betaald fors omhoog. De directeur zal naar het district gaan om met de mensen na te gaan, hoe zij hun rekeningen beheersbaar kunnen maken.

Lienga: “In Wageningen hebben wij hetzelfde gezien. Toen er geen meters waren, was er niet voldoende water voor de gemeenschap daar.” Hij vertelde dat op het moment er meters zijn geplaatst, medewerkers van de SWM de water bevoorrading moesten terugbrengen, omdat er ineens teveel water bleek te zijn voor het gebied.

Ook is vorig jaar, toen de klachten binnenkwamen over een zeer lage waterdruk te Charlesburg, ontdekt dat drie bedrijven in die omgeving zoveel water – genoeg voor wel tweehonderd huishoudens – onttrokken aan het net. Daar kwam de SWM achter na onderzoek.

Verbeteringen

Alwin Linger, programma manager IDB-voorstellen SWM-projecten, onthulde dat er heel wat in voorbereiding is bij de SWM. Het bedrijf is namelijk bezig om een lening los te krijgen bij de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank om enkele investeringen te kunnen plegen. “Waar men niet bij stilstaat, is dat de financiering voor projecten veel tijd neemt om rond te komen. Bovendien moet je bij de uitvoering rekening houden met een heleboel aspecten”, verduidelijkte Linger.

De SWM is bijvoorbeeld ook bezig te werken aan accreditatie van het laboratorium en verbetering van enkele ICT-processen binnen het bedrijf. “Het zijn geen projecten waar je morgen al het resultaat zal zien, maar op de lange termijn.”

De aanbesteding voor de levering van materiaal, zoals waterpompen en meters, is ook al afgerond. De bedoeling is volgens Linger dat SWM in het tweede kwartaal al kan starten met de vervanging en plaatsing.

Ashwinie Hemai, onderdirecteur Strategie en beleid, gaf ook nog mee dat het bedrijf bezig is met het updaten en uitvoeren van verschillende studies, zoals een haalbaarheids- en een milieueffectenonderzoek. Beide zijn vereist bij het aanvragen van financieringen. “2024 Wordt een druk jaar met de uitvoer van verschillende projecten”, besloot Linger.