8 Januari 2024
05:55‘We willen graag geld voor twee maanden voor herstart’
door Gilliamo Orban
PARAMARIBO — “We hebben geen ruchtbaarheid gegeven aan de aanpassing van de tarieven door de Organisatie van Bus- en Boothouders in Suriname. We zijn genoodzaakt dit te doen om de sector te redden van ondergang”, zegt OBS-voorzitter Antonius Pokie tegen de Ware Tijd. Alle bus- en boottarieven zijn volgens hem vanaf 3 januari met honderd procent verhoogd.
Pokie voegt direct eraan toe dat het streven is om de aanpassing niet te blijven hanteren. “Dit is tegen de comptabele regels en wij zullen in de tussentijd samen met het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) en het Nationaal Vervoer Bedrijf (NVB) werken aan een oplossing.” Ondanks dat de tarieven zijn verhoogd, blijkt het staatsvervoer niet optimaal te functioneren. Pokie: “Sommige mensen wachten op hun betaling, maar 65 procent van het staatstransport is al gegarandeerd.”
“Ik voel me gepest door de regering, omdat deze geen enkel gevoel heeft voor mensen die afhankelijk zijn van de staatsbus”
reiziger Shannon Darson
Op eigen gezag verhoogd
Bus- en boothouders die landelijk 215 trajecten onderhouden hadden sinds begin november hun transport niet beschikbaar gesteld vanwege achterstallige betaling vanaf juli. “Tot nu toe hebben we alleen betaald gekregen voor die maand. We willen graag geld voor twee maanden om een herstart te maken met het staatstransport, maar helaas is dat nog niet gebeurd”, zegt Pokie.
De OBS heeft volgens hem eind december een plan gepresenteerd aan de leiding van het NVB en minister Uraiqit Ramsaran van TCT. Er is toen voorgesteld om de bus- en boottarieven met honderd procent te verhogen. “Ze zijn aan handen en voeten gebonden en waren aan het twijfelen”, zegt de OBS-voorzitter. Na de vergadering heeft de OBS besloten om de tarieven eigendunkelijk aan te passen en ze heeft het NVB op de hoogte gesteld.
Dat is volgens Pokie gedaan in belang van de gemeenschap, het personeel van NVB en de bus- en boothouders. “De passagiers kijken allang uit naar het staatsvervoer, omdat het veel goedkoper is en we moet ze tegemoetkomen. En als wij niet rijden en varen, heeft het personeel geen werk en wij verdienen geen geld”, redeneert Pokie.
Gepest door regering
Fariyal Renfurm, directeur van het NVB, zegt dat partijen nog in onderhandeling zijn om tot een oplossing te komen. “Ik heb ook gehoord dat de OBS zelf de tarieven heeft aangepast en ik heb de organisatie uitgenodigd voor een gesprek. Ik ben blij dat ze bereid zijn om te rijden en te varen”, reageert Renfurm. Ze wijst erop dat bus- en boottarieven worden goedgekeurd door de Raad van Ministers, omdat het gaat om gesubsidieerde tarieven.
Het NVB heeft in augustus een voorstel van de aanpassing van de tarieven gedeponeerd bij TCT. Het gaat om een verhoging honderd procent. “De verhoging van de tarieven is nodig om 80 procent van onze zaken op te lossen”, zegt de directeur.
Shannon Darson, die nabij Stolkertsijver woont, wil liever gisteren dan vandaag beschikken over staatsvervoer. “Eerst zien, dan geloven”, reageert ze op de eventuele herstart van het busvervoer in haar buurt. Ze is moeder van vijf kinderen en heeft een baan in Paramaribo, ongeveer 50 kilometer verwijderd van waar ze woont. Ze is genoodzaakt om in Paramaribo te blijven om haar baan te behouden. “Ik voel me gepest door de regering, omdat deze geen enkel gevoel heeft voor mensen die afhankelijk zijn van de staatsbus. We voelen ons echt in de steek gelaten”, verzucht Shannon.