8 Januari 2024
00:00‘Onze mensen leven nog steeds ver onder de armoedegrens’
door Jason Pinas
PARAMARIBO — Stichting Wan Okasi, die opkomt voor mensen met een beperking, wil de stiefmoederlijke behandeling door de regering niet langer accepteren en werkt aan acties om de situatie ten goede te keren. De eerste stap is om maandag een open brief aan de president te publiceren, zegt voorzitter Aniel Koendjbiharie. Geëist zal worden dat de koopkrachtversterking en de financiële uitkering samen uiterlijk op de 20ste van de maand worden overgemaakt.
Een andere optie die bekeken wordt is internationale aandacht zoeken voor de “erbarmelijke omstandigheden” waaronder de doelgroep gebukt gaat. “We gaan Caricom ook vragen om de regering op de vingers te tikken. Wanneer het team van IMF in februari hier is gaan we ook proberen om contact met hem te krijgen”, zegt Koendjbiharie tegenover de Ware Tijd.
“Zelfs communiceren met ons is een probleem. Ze betalen ons laat uit, maar laten ons niet eens weten dat er laat zal worden gestort”
voorzitter Aniel Koendjbiharie
Verhogingen achterhaald
De financiële uitkering en koopkrachtversterking aan mensen met een beperking worden al maanden laat uitbetaald en december maakte daar geen uitzondering op. Hierdoor hebben veel mensen met een beperking de feestdagen (vrijwel) zonder geld moeten doorbrengen. De koopkrachtversterking van november die eigenlijk op 20 december had moeten worden uitgekeerd, werd pas 22 december overgemaakt nadat Wan Okasi had gedreigd met actie op het Onafhankelijkheidsplein.
De financiële uitkering volgde een dag later. “Maar er waren bij haast elke pinmachine lange rijen of de machines waren buiten gebruik. Dus de mensen zaten toch zonder geld rond de kerstdagen. Dit moet een keertje ophouden”, aldus Koendjbiharie. Volgens hem maakt deze houding van de regering dat mensen met een beperking steeds verder achteruit gaan.
“Er zijn mensen die bij de Surinaamse Postspaarbank in hun rolstoel gaan zitten, in de hoop dat het geld op de 20ste werd overgemaakt.” Een andere eis is dat deze bedragen opnieuw worden verhoogd omdat eerdere aanpassingen door de steeds stijgende prijzen van benzine en levensmiddelen zijn achterhaald. “De mensen met een beperking leven nog altijd ver beneden de armoedegrens en dat is zeer triest.”
Subsidie beleid rammelt
De voorzitter stelt dat de problemen niet van nu zijn, maar al tientallen jaren voorkomen. “Ik ben al achttien jaar bezig. In al deze jaren vertel ik elke minister en elke regering hetzelfde verhaal. Dati wani taki nowan fu den probleem no los op. Nowan.” Volgens hem vertellen politici tijdens de verkiezingscampagne allerlei mooie verhalen, maar wanneer ze eenmaal in de regering zitten vergeten ze hun beloftes.
“Zelfs communiceren met ons is een probleem. Ze betalen ons laat uit, maar laten ons niet eens weten dat er laat zal worden gestort. Wij moeten dat zelf uitvinden wanneer we niets op onze rekening zien. Dat wil zeggen dat het de beleidsmakers niet interesseert hoe wij moeten leven”, klaagt Koendjbiharie.
Hij noemt het subsidiebeleid van het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting (Sozavo) slecht en dat moet veranderen. Subsidies worden nog steeds uitgekeerd op basis van berekeningen die dateren van 2014 terwijl de koers al meerdere malen omhoog is gegaan.
Een gesprek van februari 2023 met toenmalig minister Uraiqit Ramsaran en zijn collega Steven Mac Andrew van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken heeft tot nu toe niets opgeleverd. “Ik heb meerdere keren gevraagd naar hun beleid, maar het is duidelijk dat Sozavo helemaal geen beleid heeft wanneer het gaat om mensen met een beperking.”