Schoolvervoer op losse schroeven

door Gilliamo Orban

PARAMARIBO — Hoewel de bus- en boothouders morgen opstarten met het schoolvervoer, is deze in de loop van de week niet gegarandeerd. Mochten ze woensdag geen betaling krijgen over de maand december, zullen ze het schooltransport landelijk lamleggen. Het gaat om ruim elfhonderd bus- en boottrajecten.

“De leden zijn pissig, omdat ze een droge kerst en jaarwisseling hadden. Ze hebben pas na de jaarwisseling hun geld van november gehad en zullen late betalingen niet meer pikken”, zegt Antonius Pokie, voorzitter van de Organisatie van Bus- en Boothouders in Suriname (OBS), tegen de Ware Tijd. Hij is sinds 1995 betrokken bij het transport voor de overheid.

“Ik heb het voor het eerst meegemaakt dat we geen betaling hebben gehad vóór de feestdagen. Dat kan niet”, accentueert de voorzitter. De bus- en boothouders eisen ook op de brandstofcompensatie van de periode januari tot en met april van het vorig jaar. Ze zien dat geld spoedig uitbetaald. “Dat werd steeds beloofd, maar de uitbetaling is nog steeds uitgebleven. De leden kunnen dit niet langer accepteren”, onderstreept Pokie.

Hij legt uit dat de OBS en de overheid begin vorig jaar onderhandelden over nieuwe huurtarieven voor bus- en boothouders als gevolg van de verhoging van de brandstofprijs. Deze tarieven zijn in mei 2023 ingegaan en niet in januari van dat jaar. Vandaar dat de vervoerders over de vier maanden, januari tot en met april, een brandstofcompensatie moeten krijgen.

Voor de schoolgaande kinderen met een beperking is er maandag geen transport beschikbaar. Bushouders in dienst van het zorgvervoer van het Nationaal Vervoer Bedrijf (NVB) hebben te maken met een achterstallige betaling. “De ouders hadden gehoopt dat dit vóór morgen in orde zou komen, maar hiervoor is er nog geen oplossing”, aldus Pokie.